ドーバー沖でダイバーたちが1864年製ギネス・エクストラスタウトのボトルを海底から引き上げた。それは沈没船の積荷の中にあり、1世紀半以上にわたり水中にあった。
ここで最も興味深いのは、それが飲めるかどうかという点ではない。
研究者たちがはるかに高い関心を示しているのは、その古いスタウトに含まれる酵母と成分である。もしボトルの中に研究に適した微生物が残っていれば、科学者たちはヴィクトリア朝時代のギネスがどのようなものであったかをより深く理解でき、ひょっとするとその歴史的な味を再現しようと試みることさえ可能になるかもしれない。
報道によると、沈没現場には他にもギネスのボトルがあった可能性があるという。その船は1864年にイギリス沿岸での衝突事故により沈没した。
162年経ったビールが「まだ飲める」という言葉は印象的だが、これについては慎重に捉えるべきだ。確かにボトルは液体を保持していたが、だからといって誰かがそれを開けて試飲するよう勧めているわけではない。その内容はまず第一に研究者にとって関心の対象なのである。
しかし、この物語そのものはほとんど完璧と言えるだろう。
このビールはヴィクトリア女王の時代に醸造された。その後、海路の旅に出て船は沈没し、戦争が起こり、世代や技術が移り変わる間も、ギネスのボトルはずっと海底に横たわっていた。
そして、162年の時を経て、再び海面に姿を現したのだ。
おそらくこれは、醸造所から将来的な次の醸造に至るまで、ビールの歴史上最も長い道のりの一つであろう。
