九月、世界サイの日を迎える日、ある種が単に生き延びるだけでなく、すでに絶滅したと考えられていた土地へ再び戻ることができるのは、いったい何によるのかという問いが再び浮かび上がる。
最後の野生のキタシロサイが1983年に殺されたウガンダでは、今またミナミシロサイが草を食んでいる。四頭がキデポ・ヴァレー国立公園に、さらに四頭がアジャイ保護区に運ばれた。ウガンダ野生生物局の専門家が指摘するように、この移住はリスクを分散させるのに役立っている。
モザンビークのジナヴェ国立公園では、数十年にわたる内戦がこの地域を「静かな公園」に変えてしまったが、2022年以降、64頭のシロサイとクロサイが放たれた。すでに少なくとも五頭の健康なクロサイの子どもが生まれている。草食動物として、サイは草原の生態系を支え、火災のリスクを減らし、他の動物たちのための環境を整えている。
インドのマナス国立公園では、2006年から2021年にかけて42頭のインドサイが移された。研究者たちは四十頭の子どもの誕生を確認しており、これは適応が成功したしるしである。しかし密猟は依然として絶え間ない脅威となっている。
ネパールではインドサイの個体群が16,6パーセント増加し、752頭に達した。またGPS首輪により、移された動物たちが水と良質な牧草地を求めて長距離を移動することが示された。成功は数字だけで測れるものではない。生息地の健康と持続可能性も同じように重要である。
このように、サイの回復には密猟者からの保護だけでなく、長期的に個体群を支えることのできる完全な生態系の回復も必要なのである。
