En septembre, le jour où l'on célèbre la Journée mondiale du rhinocéros, la question se pose à nouveau : qu'est-ce qui permet exactement à une espèce non seulement de survivre, mais de revenir là où on la croyait déjà disparue.
En Ouganda, où le dernier rhinocéros blanc du Nord sauvage a été tué en 1983, des rhinocéros blancs du Sud paissent de nouveau. Quatre individus ont été amenés au parc national de la vallée de Kidepo et quatre autres à la réserve d'Ajai. Ce transfert aide à répartir les risques, comme le soulignent les spécialistes de l'Autorité ougandaise de la faune sauvage.
Au Mozambique, dans le parc national de Zinave, où des décennies de guerre civile ont transformé le territoire en « parc silencieux », 64 rhinocéros blancs et noirs ont été relâchés depuis 2022. Au moins cinq petits rhinocéros noirs en bonne santé sont déjà nés. En tant qu'herbivores, les rhinocéros soutiennent les écosystèmes de prairie, réduisant le risque d'incendies et créant des conditions favorables à d'autres animaux.
En Inde, dans le parc national de Manas, 42 grands rhinocéros unicornes ont été transférés entre 2006 et 2021. Les chercheurs ont enregistré la naissance de quarante petits — un signe d'adaptation réussie. Cependant, le braconnage reste une menace constante.
Au Népal, la population de grands rhinocéros unicornes a augmenté de 16,6 pour cent et atteint 752 individus. Par ailleurs, les colliers GPS ont montré que les animaux transférés parcourent de grandes distances à la recherche d'eau et de pâturages de qualité. Le succès ne peut pas être mesuré uniquement par des chiffres : la santé et la résilience des habitats sont tout aussi importantes.
Ainsi, le retour des rhinocéros exige non seulement une protection contre les braconniers, mais aussi la restauration d'écosystèmes complets, capables de soutenir les populations à long terme.
