सितंबर में, जिस दिन विश्व गैंडा दिवस मनाया जाता है, एक बार फिर यह प्रश्न उठता है: आख़िर क्या चीज़ किसी प्रजाति को केवल जीवित रहने ही नहीं, बल्कि वहाँ लौटने में सक्षम बनाती है जहाँ उसे पहले ही विलुप्त मान लिया गया था।
युगांडा में, जहाँ 1983 में अंतिम जंगली उत्तरी सफ़ेद गैंडे को मार दिया गया था, अब फिर से दक्षिणी सफ़ेद गैंडे चर रहे हैं। चार गैंडों को किडेपो वैली राष्ट्रीय उद्यान में और चार अन्य को अजय अभयारण्य में लाया गया। युगांडा वन्यजीव प्राधिकरण के विशेषज्ञों के अनुसार, यह स्थानांतरण जोखिमों को बाँटने में मदद करता है।
मोज़ाम्बिक में, ज़िनावे राष्ट्रीय उद्यान में, जहाँ गृहयुद्ध के दशकों ने इस क्षेत्र को «शांत उद्यान» में बदल दिया था, 2022 से 64 सफ़ेद और काले गैंडे छोड़े गए हैं। काले गैंडे के कम से कम पाँच स्वस्थ बच्चे पहले ही जन्म ले चुके हैं। शाकाहारी प्राणियों के रूप में, गैंडे घास के मैदानी पारिस्थितिक तंत्रों को बनाए रखते हैं, जिससे आग का ख़तरा कम होता है और अन्य जानवरों के लिए परिस्थितियाँ बनती हैं।
भारत में, मानस राष्ट्रीय उद्यान में, 2006 से 2021 तक 42 बड़े एकसींग गैंडों को स्थानांतरित किया गया। शोधकर्ताओं ने चालीस बछड़ों के जन्म का पता लगाया है — जो सफल अनुकूलन का संकेत है। हालाँकि, अवैध शिकार एक स्थायी ख़तरा बना हुआ है।
नेपाल में बड़े एकसींग गैंडों की आबादी 16,6 प्रतिशत बढ़ी और 752 व्यक्तियों तक पहुँच गई। साथ ही, GPS कॉलरों ने दिखाया कि स्थानांतरित जानवर पानी और अच्छे चरागाहों की तलाश में बड़ी दूरियाँ तय करते हैं। सफलता को केवल आँकड़ों से नहीं मापा जा सकता: आवासों का स्वास्थ्य और स्थिरता भी उतनी ही महत्वपूर्ण है।
इस प्रकार, गैंडों की वापसी के लिए न केवल अवैध शिकारियों से सुरक्षा आवश्यक है, बल्कि ऐसे पूर्ण पारिस्थितिक तंत्रों की बहाली भी, जो दीर्घकालिक रूप से आबादी को बनाए रखने में सक्षम हों।
