ジャイアントパンダ国立公園の四川区間における5年間の活動で、自然はまるで声を取り戻したかのようだ。公式データによると、生息環境の質は著しく改善し、8つの主要モニタリング区域における野生パンダの個体数は7,3%増加した。
四川省での記者会見で、省林業局副局長の周古鵬氏が具体的な成果について語った。崇州九龍溝、安州小埡口、茂県土地嶺の各地区で新たなパンダの足跡が確認された。雅安石綿では放獣された個体の繁殖成功が記録され、さらにはその可能性のある子孫まで発見された。7つの生態回廊は5年間で150を超える野生パンダの画像を「捉えた」——回廊は確かに動物たちの遺伝子交換を助けている。
パンダ保護による「傘」の効果は、予想以上に広く及んでいる。プロジェクトの年月の中で、科学者たちは14の新種の植物と2種の新しい両生類・爬虫類を記載した。ユキヒョウの個体数は増加し、キンシコウは着実に分布域を広げ、平武では再びヒョウが目撃された。モニタリングルート上での野生動物との遭遇頻度は79%増加した。
こうした数字はパンダだけを語っているのではない。一つのflagship種プログラムが、生態系全体を自然な状態へと戻し得ることを示している。パンダのために竹や森林を守るとき、かつて人の目から隠れていた何十もの他の種が恩恵を受けるのだ。
5年は自然にとって短い期間だが、違いを見るにはすでに十分だ。新たな足跡、繁殖の成功、動物との遭遇の増加——これは偶然ではなく、景観の連結性を回復し、人為的圧力を減らす体系的な取り組みの成果である。
一つの種の保護が共同体全体に利益をもたらすとき、それはこうしたプロジェクトの継続を支持する最良の論拠となる。
