In cinque anni di attività del Parco nazionale del panda gigante, nel tratto del Sichuan la natura sembra aver ritrovato la voce. I dati ufficiali mostrano che la qualità dell'habitat è nettamente migliorata e che il numero di panda selvatici in otto zone chiave di monitoraggio è cresciuto di 7,3%.
A una conferenza stampa in Sichuan, il vice responsabile dell'amministrazione provinciale delle foreste Zhou Gupeng ha illustrato i risultati concreti. Nelle aree di Chongzhou Jiulonggou, Anzhou Xiaoyakou e Maoxian Tudiling sono comparse nuove tracce di panda. A Ya'an Shimian è stata registrata la riproduzione riuscita di esemplari rilasciati in natura e sono stati perfino individuati possibili discendenti. Sette corridoi ecologici in cinque anni hanno «catturato» più di 150 immagini di panda selvatici: i corridoi aiutano davvero gli animali a scambiarsi geni.
L'effetto «ombrello» della protezione dei panda si estende più di quanto ci si aspettasse. Negli anni del progetto gli scienziati hanno descritto 14 nuove specie vegetali e due nuove specie di anfibi e rettili. Le popolazioni di leopardi delle nevi crescono, le scimmie dorate ampliano stabilmente il proprio areale e a Pingwu sono stati nuovamente avvistati dei leopardi. La frequenza degli incontri con animali selvatici lungo i percorsi di monitoraggio è aumentata di 79%.
Questi numeri non parlano soltanto dei panda. Mostrano come un programma dedicato a una specie flagship possa riportare interi ecosistemi al loro stato naturale. Quando si proteggono il bambù e le foreste per i panda, ne traggono vantaggio decine di altre specie che prima si nascondevano agli occhi dell'uomo.
Cinque anni sono un periodo breve per la natura, ma già sufficiente per vedere la differenza. Nuove tracce, riproduzione riuscita e una presenza crescente di animali non sono un caso, ma il risultato di un lavoro sistematico di ripristino della connettività dei paesaggi e di riduzione della pressione umana.
Quando la protezione di una sola specie porta beneficio a un'intera comunità, è il miglior argomento a favore della prosecuzione di simili progetti.
