בחמש שנות פעילותו של הפארק הלאומי לפנדות ענק באזור סצ'ואן, הטבע כאילו השיב לעצמו את קולו. נתונים רשמיים מראים: איכות בית הגידול השתפרה באופן ניכר, ואוכלוסיית הפנדות בטבע בשמונה אזורי ניטור מרכזיים גדלה ב-7.3%.
במסיבת עיתונאים בסצ'ואן סיפר סגן ראש מינהל היערנות המחוזי, ג'ואו גופנג, על תוצאות קונקרטיות. באזורי צ'ונגג'ואו ג'יולונגואו, אנג'ואו שיאויאקואו ומאושיאן טודילין התגלו עקבות חדשות של פנדות. ביא-אן שימיאן תועדה התרבות מוצלחת של פרטים ששוחררו לטבע, ואף התגלו צאצאים אפשריים. שבעה מסדרונות אקולוגיים "לכדו" בחמש שנים יותר מ-150 תמונות של פנדות בטבע — המסדרונות אכן מסייעים לבעלי החיים להחליף גנים.
אפקט ה"מטריה" של הגנת הפנדות פועל רחב יותר מהצפוי. במהלך שנות הפרויקט תיארו החוקרים 14 מיני צמחים חדשים ושני מינים חדשים של דו-חיים וזוחלים. אוכלוסיות נמרי השלג גדלות, הקופים הזהובים מרחיבים את תחום תפוצתם באופן יציב, ובפינגוו שוב הבחינו בנמרים. תדירות המפגשים עם בעלי חיים בטבע במסלולי הניטור עלתה ב-79%.
מספרים כאלה מעידים לא רק על הפנדות. הם מראים כיצד תוכנית אחת למין דגל מסוגלת להשיב מערכות אקולוגיות שלמות למצבן הטבעי. כשמגנים על הבמבוק והיערות למען הפנדות, מרוויחים עשרות מינים אחרים שהסתתרו קודם מעיני האדם.
חמש שנים הן פרק זמן קצר לטבע, אך די בהן כדי לראות את ההבדל. עקבות חדשות, התרבות מוצלחת ותפוצת בעלי חיים הולכת וגדלה — כל אלה אינם מקריות, אלא תוצאה של עבודה שיטתית לשיקום הרציפות של הנופים ולהפחתת הלחץ מצד האדם.
כשהגנה על מין אחד מועילה לקהילה שלמה, זה הטיעון הטוב ביותר להמשך פרויקטים כאלה.
