Ao longo de cinco anos de trabalho do Parque Nacional do Panda-Gigante, no trecho de Sichuan, a natureza parece ter recuperado a sua voz. Os dados oficiais mostram que a qualidade do habitat melhorou sensivelmente e que o número de pandas selvagens nas oito zonas-chave de monitorização cresceu em 7,3%.
Numa conferência de imprensa em Sichuan, o vice-chefe do departamento provincial de silvicultura, Zhou Gupeng, falou sobre resultados concretos. Nas zonas de Chongzhou Jiulonggou, Anzhou Xiaoyakou e Maoxian Tudiling surgiram novos vestígios de pandas. Em Ya'an Shimian registou-se a reprodução bem-sucedida de indivíduos libertados na natureza e até foram detetados possíveis descendentes. Sete corredores ecológicos «captaram» em cinco anos mais de 150 imagens de pandas selvagens — os corredores ajudam realmente os animais a trocar genes.
O efeito «guarda-chuva» da proteção dos pandas atua de forma mais ampla do que se esperava. Ao longo dos anos do projeto, os cientistas descreveram 14 novas espécies de plantas e duas novas espécies de anfíbios e répteis. As populações de leopardos-das-neves estão a crescer, os macacos-dourados expandem de forma estável a sua área de distribuição e em Pingwu voltaram a ser avistados leopardos. A frequência de encontros com animais selvagens nas rotas de monitorização aumentou em 79%.
Estes números não dizem respeito apenas aos pandas. Mostram como um programa dedicado a uma espécie emblemática é capaz de devolver ecossistemas inteiros ao seu estado natural. Quando se protegem o bambu e as florestas para os pandas, ganham dezenas de outras espécies que antes se escondiam dos olhos humanos.
Cinco anos é um prazo curto para a natureza, mas já suficiente para ver a diferença. Novos vestígios, reprodução bem-sucedida e uma presença crescente de animais não são casualidade, mas o resultado de um trabalho sistemático de recuperação da conectividade das paisagens e de redução da pressão humana.
Quando a proteção de uma espécie beneficia toda uma comunidade, é o melhor argumento a favor da continuação de projetos como este.
