長江上流、氷河の水が今も第四紀の記憶を留める場所に、地球上で最も希少な魚の一つ、チュアンシャンマスが生息している。この遺存種は、チュアンシャンイトウ（Hucho bleekeri）としても知られ、数千年を生き延びてきたが、今日、絶滅の瀬戸際に立っている。最近、中国の4つの省庁――農業農村部、生態環境部、水利部、国家林業・草原局――が共同で「2026年から2035年までのチュアンシャンイトウ救出行動計画」を承認した。
この文書は作業を2段階に分けている。今後5年間で、自然個体群の減少を止め、主要な生息地の面積を2倍にし、毎年少なくとも5,000個体を野生に放流し、生存率を30パーセント以上にする計画だ。2035年までに、分布域はさらに2倍に拡大し、野生魚の個体数は2倍に増加するはずだ。そのために、7つの主要な方向性が定められている：自然個体群のモニタリングと救出、生息地の保護と回復、遺伝的多様性の保全、人工繁殖技術の向上、自然個体群の再構築、水域での活動の管理、啓発活動である。
チュアンシャンマスは長江上流の頂点捕食者である。その状態は、川の生態系全体の健全性を示す一種の指標となっている。敏感なバロメーターが気候変動や水質の変化を示すように、この魚はプランクトンから大型捕食者に至るまでの全連鎖がどれほど持続可能であるかを反映している。この種の絶滅は、単に一つの生物を失うことを意味するだけでなく、他の種や川に依存する人々にも影響を及ぼす深いバランスの崩壊のシグナルとなるだろう。
この計画には、水利用の規制、法的保護の強化、省庁間の調整に関する厳格な措置が含まれている。特に、遺伝子バンクと人工繁殖に重点が置かれており、数百万年の進化で蓄積された多様性を保全するためだ。このような措置は、魚そのものにとって重要であるだけでなく、科学者が遺存種の遺体やゲノムから研究する古代の気候プロセスを理解するためにも重要である。
10年間で、中国の専門家は散発的な取り組みを、各段階が資金、科学的データ、監視によって支えられた体系的なプログラムに変えるつもりだ。これは単に一匹の魚を救うことではなく、川にその古代の守護者を取り戻し、それによって地域全体の持続可能性を強化する試みである。
