Dans le cours supérieur du Yangtsé, où les eaux glaciaires conservent encore la mémoire du Quaternaire, vit l'un des poissons les plus rares de la planète : la truite du Sichuan. Cette espèce relique, également connue sous le nom de taimen du Sichuan (Hucho bleekeri), a survécu pendant des millénaires, mais aujourd'hui elle est au bord de l'extinction. Récemment, quatre ministères chinois – le ministère de l'Agriculture, le ministère de l'Écologie, le ministère des Ressources en eau et l'Administration nationale des forêts et des prairies – ont conjointement approuvé le « Plan d'action pour sauver le taimen du Sichuan pour les années 2026–2035 ».
Le document divise le travail en deux phases. Au cours des cinq prochaines années, il est prévu de stopper le déclin des populations naturelles, de doubler la superficie des habitats clés et de relâcher chaque année dans la nature au moins cinq mille individus avec un taux de survie supérieur à trente pour cent. D'ici 2035, l'aire de répartition devrait encore doubler et le nombre de poissons sauvages augmenter de deux fois. Pour cela, sept axes principaux sont prévus : le suivi et le sauvetage des groupes naturels, la protection et la restauration des habitats, la conservation de la diversité génétique, l'amélioration des techniques d'élevage artificiel, la reconstruction des populations naturelles, le contrôle des activités sur les plans d'eau et le travail de sensibilisation.
La truite du Sichuan est le prédateur suprême du cours supérieur du Yangtsé. Son état sert en quelque sorte d'indicateur de la santé de tout l'écosystème fluvial. Comme un baromètre sensible montre les changements climatiques et la qualité de l'eau, ce poisson reflète la stabilité de toute la chaîne, du plancton aux grands prédateurs. La disparition de l'espèce signifierait non seulement la perte d'un habitant, mais un signal de perturbation profonde de l'équilibre, affectant également d'autres espèces et les populations qui dépendent du fleuve.
Le plan comprend des mesures strictes pour réglementer l'utilisation de l'eau, renforcer la protection juridique et la coordination interministérielle. Une attention particulière est accordée à la banque génétique et à la reproduction artificielle, afin de préserver la diversité accumulée au cours de millions d'années d'évolution. Ces mesures sont importantes non seulement pour le poisson lui-même, mais aussi pour la compréhension des anciens processus climatiques que les scientifiques étudient à partir des restes et du génome des espèces reliques.
En dix ans, les spécialistes chinois entendent transformer les efforts dispersés en un programme systématique, où chaque étape est soutenue par un financement, des données scientifiques et un contrôle. Il ne s'agit pas simplement de sauver un poisson, mais de tenter de rendre au fleuve son ancien gardien et ainsi de renforcer la résilience de toute une région.
