年間約1000万人の訪問者が訪れるダブリンのフェニックス・パークでは、ニホンジカ（Dama dama）が餌をもらえることを期待して人に近づくことに慣れてしまいました。動物に餌を与えたいという無邪気な欲求から始まったことは、深刻な問題へと発展しました。鹿は持たない者からも餌をねだるようになり、病気の蔓延、攻撃性、交通事故のリスクを高めています。
2018年から2024年まで公園で行われた7年間の研究により、人々の行動を変えることの難しさが明らかになりました。研究者たちは、餌やりを減らすための3つの異なるキャンペーンを試しました。2019年の最初のキャンペーンは、標識、ポスター、レンジャーによるパトロールの強化に頼り、事例の顕著な減少をもたらしました。しかし、2020年にはパンデミックがすべての計画を台無しにし、2021年にはソーシャルメディアや「サンタへの手紙」キャンペーンも訪問者の活動を一時的にしか減らすことができませんでした。
2022年までに、餌やりのレベルは元のレベルに戻っただけでなく、それを超えました。7倍の資金を投じ、テレビ、ラジオ、著名人を巻き込んだ2024年の最大のキャンペーンは、全く効果がありませんでした。人々は標識に気づかなくなったようで、外国人観光客は地元のソーシャルメディアのメッセージの影響を受けませんでした。
研究では、その他の失敗の原因も明らかになりました。インターネット上のいくつかの人気ページが逆に餌やりを奨励していたこと、そして訪問者の季節的および時間帯別のピークが雄ジカの最も活発な時期と重なっていたことです。データは、週末の鹿の群れの観察と、年間を通じた定期的なアンケートという2つの独立した方法で収集され、季節的なパターンを追跡することができました。
著者たちは、絶え間ない「常にオン」の情報提供なしでは、たとえ成功した対策であってもすぐに効果を失うことを強調しています。彼らは、キャンペーンの策定に社会心理学者やマーケターを関与させること、そして地元住民のための長期的な教育プログラムを検討することを推奨しています。一度きりのアクションでは、根本的な習慣は変わらないことが判明しました。
したがって、野生動物を不要な人間の介入から保護するためには、一度きりの努力ではなく、体系的かつ継続的な取り組みが必要です。
