在都柏林凤凰公园，每年约有千万游客到访，那里的黇鹿（Dama dama）已经习惯于靠近人们，希望能得到一些食物。最初是出于一种单纯地想喂养动物的心情，现在却演变成了一个棘手的问题：鹿开始向那些根本没有食物的人乞食，这增加了疾病传播、攻击性行为和交通事故的风险。
一项为期七年的研究，从2018年到2024年在公园进行，揭示了改变人们行为的难度。研究人员测试了三种不同的减少喂食行为的宣传活动。第一次活动在2019年，依靠标牌、海报和加强巡逻的工作人员，取得了显著的成效。然而，到2020年，疫情打乱了所有计划，而在2021年，“写信给圣诞老人”的活动和社交媒体仅暂时减少了游客的活动。
到2022年，喂食的水平不仅恢复到以前，甚至有所超过。2024年最大规模的活动，投入了七倍的资金，并邀请了电视、广播和名流参与，但却完全没有效果。人们似乎对标牌视而不见，而外国游客也无法接收到本地社交媒体的信息。
研究还揭示了失败的其他原因：一些流行的网络页面反而鼓励喂食，而游客的季节性和日间高峰与雄鹿最活跃的时期相吻合。数据收集了两种独立的方法——周末对鹿群的观察和全年进行的定期问卷调查，这使得能够追踪季节性规律。
研究人员强调：没有持续的、“始终在线”的宣传，即使是成功的措施也会迅速失效。他们建议在活动策划中吸引社会心理学家和营销人员，并考虑为当地居民制定长期的教育项目。一次性的宣传活动，事实证明，并不能改变根深蒂固的习惯。
因此，保护野生动物免受不必要的人类干预，需要的不是一次性的努力，而是系统性的、持续性的工作。
