かつてコスト削減のためにナローボディ機の座席背面からスクリーンを撤去したAmerican Airlinesが、今、それらを復活させることを余儀なくされている。18月2026日に発表されたこの決定は、2028年以降に納入されるすべてのAirbusおよびBoeingの新造機、ならびに既存の機材の改修に適用される。
ほぼ10年前、スクリーンを廃止することは合理的な判断に思われた。乗客は自身のデバイスを利用することが増えていたからだ。しかし、競合他社であるDeltaとUnitedは、このオプションを維持し、発展させてきた。今日、Deltaは900機以上の航空機にスクリーンを装備しており、Unitedは800機以上であるのに対し、Americanでは長距離路線用の機材の140機強にしか装備されていない。
スクリーンへの回帰は、プレミアムなサービスを強化するというAmericanの戦略の一環である。新しいディスプレイは4K解像度を備え、コンテンツも拡充される。同社によれば、「可能な限り迅速に」設置を進めるという。機材の全面的な刷新は、2030年代初頭までに完了する予定である。
乗客のロイヤリティ、特に快適さに対価を支払う層をめぐる激しい競争の中で、スクリーンの欠如は顕著な遅れとなっていた。自身のガジェットを充電することなくエンターテインメントを楽しみたい乗客は、競合他社の便を選ぶことが増えている。
Americanの決定は、より広範な傾向を浮き彫りにしている。航空各社は個人のデバイス利用が増加しているにもかかわらず、機内システムへの投資を再開しているのだ。スクリーンは単なるオプションではなく、プレミアムセグメントをめぐる競争における差別化の要素となりつつある。
こうしてAmerican Airlinesは、遅れを取り戻すべく、かつてコスト削減のために放棄したもの――機内での快適さが現代の航空業界において依然として重要な競争優位性であるという認識――を乗客のもとへ取り戻そうとしている。
