חברת התעופה אמריקן איירליינס, שהסירה בעבר את המסכים מגב המושבים במטוסים צרי-גוף כדי לחסוך בעלויות, נאלצת כעת להחזירם. ההחלטה, שהוכרזה ב-18 באוגוסט 2026, נוגעת לכל המשלוחים החדשים של איירבוס ובואינג החל משנת 2028, וכן לשדרוג הצי הקיים.
לפני כמעט עשור, הוויתור על המסכים נראה כצעד רציונלי: הנוסעים השתמשו יותר ויותר במכשירים האישיים שלהם. עם זאת, המתחרות — דלתא ויונייטד — שמרו על האופציה הזו ופיתחו אותה. כיום, לדלתא יש מסכים ביותר מ-900 מטוסים, ליונייטד — ביותר מ-800, בעוד שלאמריקן יש מסכים רק ביותר מ-140 מטוסים לטווחים ארוכים.
החזרה למסכים היא חלק מהאסטרטגיה של אמריקן לחיזוק הצעת הפרימיום שלה. הצגים החדשים יהיו ברזולוציית 4K, יכללו תוכן מורחב ויותקנו, לדברי המוביל, "מהר ככל האפשר". השדרוג המלא של הצי צפוי להסתיים עד תחילת שנות ה-2030.
בתנאי התחרות העזה על נאמנות הנוסעים, במיוחד אלו המוכנים לשלם עבור נוחות, היעדר המסכים הפך לפיגור בולט. נוסעים הרגילים לבידור ללא צורך בטעינת מכשירים בוחרים יותר ויותר בטיסות של המתחרות.
החלטתה של אמריקן ממחישה מגמה רחבה יותר: חברות התעופה משקיעות שוב במערכות הבידור בטיסה, למרות העלייה בשימוש במכשירים אישיים. המסכים הופכים לא רק לאופציה, אלא לאלמנט של בידול במאבק על פלח הפרימיום.
כך, אמריקן איירליינס, בשאיפתה לצמצם את הפער, מחזירה לנוסעים את מה שוויתרה עליו למען החיסכון — ומכירה בכך שבתעופה המודרנית, הנוחות בטיסה נותרת יתרון תחרותי חשוב.
