La compagnie aérienne American Airlines, qui avait autrefois retiré les écrans des dossiers des sièges de ses avions monocouloirs pour réaliser des économies, se voit désormais contrainte de les réinstaller. La décision, annoncée le 18 août 2026, concerne toutes les nouvelles livraisons d'Airbus et de Boeing à partir de 2028, ainsi que la modernisation de la flotte existante.
Il y a près d'une décennie, l'abandon des écrans semblait être une mesure rationnelle : les passagers utilisaient de plus en plus leurs propres appareils. Cependant, ses concurrents — Delta et United — ont conservé et développé cette option. Aujourd'hui, Delta dispose d'écrans sur plus de 900 avions, et United sur plus de 800, tandis qu'American n'en propose que sur plus de 140 appareils long-courriers.
Le retour aux écrans fait partie de la stratégie d'American visant à renforcer son offre premium. Les nouveaux écrans bénéficieront d'une résolution 4K, d'un contenu enrichi et, selon le transporteur, seront installés « aussi vite que possible ». Le renouvellement complet de la flotte est prévu pour s'achever au début des années 2030.
Dans un contexte de concurrence intense pour la fidélisation des passagers, en particulier ceux prêts à payer pour plus de confort, l'absence d'écrans est devenue un retard notable. Les passagers, habitués à se divertir sans avoir à recharger leurs appareils, choisissent de plus en plus les vols des concurrents.
La décision d'American illustre une tendance plus large : les compagnies aériennes investissent à nouveau dans les systèmes de divertissement à bord, malgré l'utilisation croissante des appareils personnels. Les écrans ne sont plus seulement une option, mais un élément de différenciation dans la lutte pour le segment premium.
Ainsi, American Airlines, en cherchant à combler son retard, rend aux passagers ce qu'elle avait supprimé par souci d'économie — et reconnaît que, dans l'aviation moderne, le confort à bord demeure un avantage concurrentiel majeur.
