In Francia è partita una serie di sperimentazioni innovative per l'introduzione di robot conversazionali e sistemi vocali basati sull'intelligenza artificiale negli ospedali e nelle case di riposo. L'obiettivo principale di queste iniziative è il sostegno alle persone affette dal morbo di Alzheimer e da altri disturbi neurodegenerativi. Le nuove tecnologie sono destinate a diventare uno strumento aggiuntivo nella terapia non farmacologica, ma gli esperti sottolineano: non devono e non possono sostituire il coinvolgimento umano.
La pratica nell'ospedale parigino Broca
Nell'ospedale parigino Broca (Hôpital Broca) i pazienti anziani partecipano già a sperimentazioni con diversi tipi di assistenti robotizzati.
Uno di questi è il robot umanoide NAO, che con domande ed esercizi speciali incoraggia i pazienti a conversare e stimola le loro funzioni cognitive.
Un altro dispositivo, la foca robotizzata Paro, è stato creato appositamente per offrire conforto terapeutico (pet therapy). È dotato di sensori che gli permettono di reagire ai movimenti e ai suoni del paziente, imitando un essere vivente e riducendo il livello di ansia. In ospedale viene testato anche il robot Miroki, il cui compito principale è mantenere una conversazione naturale con i pazienti.
Un'IA personalizzata nel sud della Francia
Un esperimento non meno interessante si svolge nel sud della Francia, in una casa di riposo La Septfontoise (dipartimento del Tarn e Garonna). Qui il personale sta testando il sistema vocale di IA Livana, sviluppato per sostenere gli ospiti nei momenti di ansia o di agitazione psicomotoria.
La tecnologia funziona attraverso un dispositivo telefonico e permette di costruire conversazioni personalizzate. Prima dell'inizio dell'esperimento, i collaboratori, con il consenso e la partecipazione attiva delle famiglie, hanno raccolto dati biografici dettagliati sugli ospiti: i loro interessi, il percorso professionale e gli eventi importanti della loro vita. Queste informazioni vengono utilizzate per impostare il timbro di voce e il contenuto dei dialoghi del sistema.
«Nella voce possono essere inseriti elementi che aiutano a calmare la persona, facendo leva sui suoi interessi e sulla storia della sua vita», — spiega la psicologa Élodie Jamm.
Il sostegno del personale e l'approccio non farmacologico
Secondo la direttrice della struttura La Septfontoise Ghislaine Vérin, questa tecnologia può rappresentare una preziosa forma di sostegno sia per gli ospiti sia per il personale sanitario. «L'obiettivo delle sperimentazioni è studiare approcci non farmacologici che possano migliorare il benessere degli ospiti e, al tempo stesso, offrire un sostegno supplementare agli operatori addetti all'assistenza», — osserva lei. Ciò è particolarmente rilevante in condizioni di cronica carenza di personale nel settore dell'assistenza agli anziani e di crescente carico di lavoro per il personale sanitario.
I confini etici e il ruolo dell'essere umano
Nonostante i risultati incoraggianti, gli esperti mettono in guardia da un'eccessiva tecnologicizzazione dell'assistenza. Gli specialisti sottolineano che il ruolo della robotica deve restare chiaramente definito.
«Non ritengo che i robot debbano essere percepiti come un mezzo di sostituzione», — osservano i ricercatori. Per quanto perfette possano diventare le capacità conversazionali delle macchine o la sensazione della loro presenza, esse restano soltanto strumenti. Le tecnologie non sono in grado di offrire ciò che costituisce un bisogno fondamentale dell'essere umano: «Non potranno mai sostituire le relazioni umane vitali di cui le persone hanno bisogno».
Conclusione
L'introduzione dei robot conversazionali e dell'IA vocale nelle strutture sanitarie e sociali francesi dimostra un grande potenziale per migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da malattie neurodegenerative. Tuttavia, il successo di queste iniziative dipende da un equilibrio sapiente: le tecnologie devono integrare e rafforzare la cura umana, non sostituirla. I risultati degli esperimenti in corso potranno costituire la base di nuovi standard di assistenza agli anziani non solo in Francia, ma in tutto il mondo.
