En Francia ha comenzado una serie de experimentos innovadores para introducir robots conversacionales y sistemas de voz basados en inteligencia artificial en hospitales y residencias de ancianos. El objetivo principal de estas iniciativas es el apoyo a las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurodegenerativos. Las nuevas tecnologías están llamadas a convertirse en una herramienta complementaria en la terapia no farmacológica; sin embargo, los expertos subrayan que no deben ni pueden sustituir la participación humana.
La práctica en el hospital parisino Broca
En el hospital parisino Broca (Hôpital Broca), los pacientes de edad avanzada ya participan en experimentos con varios tipos de asistentes robóticos.
Uno de ellos es el robot humanoide NAO, que mediante preguntas y ejercicios especiales incita a los pacientes a conversar y estimula sus funciones cognitivas.
Otro dispositivo, la foca robótica Paro, fue creado especialmente para proporcionar consuelo terapéutico (terapia con animales). Está equipado con sensores que le permiten reaccionar a los movimientos y sonidos del paciente, imitando a un ser vivo y reduciendo el nivel de ansiedad. También se prueba en el hospital el robot Miroki, cuya tarea principal es mantener una conversación natural con los pacientes.
IA personalizada en el sur de Francia
Un experimento no menos interesante se lleva a cabo en el sur de Francia, en la residencia de ancianos La Septfontoise (departamento de Tarn y Garona). Aquí el personal prueba el sistema de voz con IA Livana, desarrollado para apoyar a los residentes en momentos de ansiedad o agitación psicomotriz.
La tecnología funciona a través de un dispositivo telefónico y permite entablar conversaciones personalizadas. Antes del inicio del experimento, los empleados, con el consentimiento y la participación activa de las familias, recopilaron datos biográficos detallados sobre los residentes: sus intereses, su trayectoria profesional y los acontecimientos importantes de su vida. Esta información se utiliza para configurar el timbre de voz y el contenido de los diálogos del sistema.
«En la voz pueden incorporarse elementos que ayudan a calmar a la persona, apoyándose en sus intereses y en la historia de su vida», — explica la psicóloga Élodie Jamm.
Apoyo al personal y enfoque no farmacológico
Según la directora del centro La Septfontoise Ghislaine Vérin, esta tecnología puede convertirse en una valiosa forma de apoyo tanto para los residentes como para el personal sanitario. «El objetivo de los ensayos es estudiar enfoques no farmacológicos que puedan mejorar el bienestar de los residentes y, al mismo tiempo, ofrecer un apoyo adicional al personal de cuidados», — señala ella. Esto es especialmente relevante en condiciones de escasez crónica de personal en el ámbito del cuidado de las personas mayores y de aumento de la carga sobre el personal sanitario.
Límites éticos y el papel del ser humano
A pesar de los resultados optimistas, los expertos advierten contra una tecnificación excesiva de los cuidados. Los especialistas subrayan que el papel de la robótica debe permanecer claramente definido.
«No creo que los robots deban percibirse como un medio de sustitución», — señalan los investigadores. Por muy perfectas que lleguen a ser las capacidades conversacionales de las máquinas o la sensación de su presencia, no dejan de ser meras herramientas. Las tecnologías no son capaces de dar lo que constituye una necesidad fundamental del ser humano: «Nunca sustituirán las relaciones humanas vitales que las personas necesitan».
Conclusión
La introducción de robots conversacionales y de la IA de voz en los centros sanitarios y sociales franceses demuestra un gran potencial para mejorar la calidad de vida de los pacientes con enfermedades neurodegenerativas. Sin embargo, el éxito de estas iniciativas depende de un equilibrio acertado: las tecnologías deben complementar y reforzar el cuidado humano, no suplantarlo. Los resultados de los experimentos en curso pueden sentar las bases de nuevos estándares de cuidado de las personas mayores no solo en Francia, sino en todo el mundo.
