Japan Airlines ha annunciato l'avvio di una sperimentazione biennale con robot umanoidi di fabbricazione cinese presso lo scalo di Tokyo Haneda. I test inizieranno a maggio 2026 e, in una prima fase, vedranno gli automi impegnati nel carico e scarico dei container merci in collaborazione con GMO AI & Robotics. Nonostante i servizi di terra della compagnia contino circa 4.000 addetti, la carenza di personale è alimentata dal boom del turismo — con oltre 10 milioni di visitatori stranieri in Giappone nei primi tre mesi del 2026 — e dal progressivo calo della popolazione attiva.
In futuro, i robot potrebbero occuparsi anche della pulizia delle cabine e della manutenzione tecnica, fermo restando che il controllo sulla sicurezza dei voli rimarrà affidato al personale umano.
L'integrazione della robotica negli scali aeroportuali è ormai un trend mondiale, sebbene solitamente limitato a funzioni ausiliarie. All'aeroporto Changi di Singapore pattuglia il robot Gibson, che si muove nel terminal trasportando agenti di polizia, mentre al San Antonio International Airport è stato testato il modello Knightscope K5 per il rilevamento di attività sospette. L'automazione dei bagagli presso l'aeroporto di Heathrow utilizza invece sistemi di smistamento specializzati.
Possibili conseguenze. Il successo dell'esperimento accelererà l'impiego dei robot nei servizi di terra, incrementando la richiesta di infrastrutture dedicate come stazioni di ricarica e sistemi IT integrati. I robot umanoidi, in quanto soluzione versatile, potrebbero vedere ridotti i propri costi e trovare applicazione in numerosi ambiti al di fuori del settore aeronautico.
