L'Amministrazione federale dell'aviazione degli Stati Uniti (FAA) ha ufficialmente lanciato lunedì 21 settembre 2026 un nuovo sistema di IA denominato SMART per la gestione dello spazio aereo. Il progetto è partito con un'implementazione limitata nell'area di Washington.
Il sistema Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories (SMART) è stato sviluppato dall'azienda Air Space Intelligence di Boston nell'ambito di un contratto di 12 anni del valore di $875 milioni. Esso analizza gli orari delle compagnie aeree, il meteo, la capacità degli aeroporti e altri fattori per prevedere i conflitti e ottimizzare i flussi in anticipo.
Nella prima fase SMART copre tre grandi aeroporti della regione metropolitana: Ronald Reagan Washington National, Dulles International e Baltimore/Washington International. La diffusione su scala nazionale è prevista in modo graduale.
Il segretario ai Trasporti Sean Duffy e l'amministratore della FAA Bryan Bedford hanno sottolineato che la tecnologia non sostituirà i controllori, ma li aiuterà soltanto a prendere decisioni più precise. Secondo loro, ciò ridurrà i ritardi e il carico di lavoro del personale.
Il contratto comprende anche la creazione del sistema di base Flow Management Data and Services, che diventerà la «spina dorsale» della nuova gestione del traffico aereo. L'azienda Air Space Intelligence applica già soluzioni di IA simili presso i vettori aerei, gestendo oltre 40% del traffico statunitense.
L'iniziativa rientra in un più ampio programma di ammodernamento dell'infrastruttura di controllo del traffico aereo degli Stati Uniti. Le autorità di regolamentazione e le compagnie aeree contano su una sensibile riduzione dei ritardi già entro la prossima estate.
I critici osservano che una sola tecnologia non risolverà tutti i problemi di un sistema obsoleto. Riuscirà SMART a soddisfare le aspettative nella zona di spazio aereo più congestionata del mondo?
Per ora la FAA osserva i primi risultati nella regione di Washington prima di estendere l'applicazione a 29 milioni di miglia quadrate dello spazio aereo nazionale.
