L'Administration fédérale de l'aviation des États-Unis (FAA) a officiellement lancé lundi 21 septembre 2026 le nouveau système d'IA SMART destiné à la gestion de l'espace aérien. Le projet a démarré par un déploiement limité dans la région de Washington.
Le système Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories (SMART) a été développé par l'entreprise Air Space Intelligence de Boston dans le cadre d'un contrat de 12 ans d'un montant de 875 millions de dollars. Il analyse les horaires des compagnies aériennes, la météo, la capacité des aéroports et d'autres facteurs afin de prévoir les conflits et d'optimiser les flux en amont.
Dans un premier temps, SMART couvre trois grands aéroports de la région métropolitaine : Ronald Reagan Washington National, Dulles International et Baltimore/Washington International. Un déploiement à grande échelle sur l'ensemble du territoire est prévu progressivement.
Le secrétaire aux Transports Sean Duffy et l'administrateur de la FAA Bryan Bedford ont souligné que cette technologie ne remplacera pas les contrôleurs aériens, mais les aidera seulement à prendre des décisions plus précises. Selon eux, elle réduira les retards et la charge de travail du personnel.
Le contrat comprend également la création du système de base Flow Management Data and Services, qui deviendra la « colonne vertébrale » de la nouvelle gestion du trafic aérien. L'entreprise Air Space Intelligence applique déjà des solutions d'IA similaires chez des transporteurs aériens, desservant plus de 40% du trafic américain.
Cette initiative s'inscrit dans un programme plus vaste de modernisation de l'infrastructure du contrôle aérien américain. Les régulateurs et les compagnies aériennes espèrent une réduction sensible des retards dès l'été prochain.
Les critiques font remarquer qu'une seule technologie ne résoudra pas tous les problèmes d'un système obsolète. SMART pourra-t-il répondre aux attentes dans la zone aérienne la plus fréquentée du monde ?
Pour l'instant, la FAA observe les premiers résultats dans la région de Washington avant d'étendre l'application à 29 millions de miles carrés de l'espace aérien national.
