De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) heeft maandag 21 september 2026 officieel een nieuw AI-systeem SMART gelanceerd voor het beheer van het luchtruim. Het project begon met een beperkte invoering in de regio Washington.
Het systeem Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories (SMART) is ontwikkeld door het bedrijf Air Space Intelligence uit Boston in het kader van een contract van 12 jaar ter waarde van $875 miljoen. Het analyseert luchtvaartmaatschappijschema's, weer, luchthavencapaciteit en andere factoren om conflicten te voorspellen en stromen vooraf te optimaliseren.
In de eerste fase bestrijkt SMART drie grote luchthavens in de hoofdstedelijke regio: Ronald Reagan Washington National, Dulles International en Baltimore/Washington International. Een volledige uitrol over het hele land is geleidelijk gepland.
Minister van Transport Sean Duffy en FAA-bestuurder Bryan Bedford benadrukten: de technologie zal de luchtverkeersleiders niet vervangen, maar hen alleen helpen nauwkeurigere beslissingen te nemen. Volgens hen zal dit vertragingen en de werkdruk van het personeel verminderen.
Het contract omvat ook de oprichting van een basissysteem Flow Management Data and Services, dat de "ruggengraat" van het nieuwe luchtverkeersbeheer zal worden. Het bedrijf Air Space Intelligence past al vergelijkbare AI-oplossingen toe bij luchtvaartmaatschappijen en bedient meer dan 40% van het Amerikaanse verkeer.
Het initiatief maakt deel uit van een breder moderniseringsprogramma van de Amerikaanse luchtverkeersleidingsinfrastructuur. Toezichthouders en luchtvaartmaatschappijen rekenen al tegen de volgende zomer op een merkbare vermindering van vertragingen.
Critici merken op dat één technologie niet alle problemen van het verouderde systeem zal oplossen. Kan SMART de verwachtingen waarmaken in de drukste luchtzone ter wereld?
Voorlopig observeert de FAA de eerste resultaten in de regio Washington alvorens de toepassing uit te breiden naar 29 miljoen vierkante mijl van het nationale luchtruim.
