De Amerikaanse president Donald Trump heeft verklaard dat de geplande Triomfboog van 250 voet (76 meter) hoog in Washington zal worden omgevormd tot een militair complex. In een bericht op Truth Social schreef hij dat het besluit is genomen op een "dringend verzoek" van de strijdkrachten en met het oog op de nationale veiligheid.
De boog zal volgens hem een groot aantal drones huisvesten en opslaan, met de mogelijkheid ze snel in te zetten. Scherpschutters worden op het dak en in het gebied rond het plein gestationeerd, en er zullen ook aanzienlijke voorraden scherpschuttersmunitie worden opgeslagen. Trump noemde het bouwwerk een "militair complex van topklasse".
Het project voor de boog bij de Arlington Memorial Bridge, naast de Arlington National Cemetery en het Lincoln Memorial, was bedoeld als gedenkteken voor het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten. Nu krijgt het een tweede bestemming — vergelijkbaar met de onderbouwing voor de bouw van een balzaal van ongeveer 400 miljoen dollar op de plaats van de voormalige Oostvleugel van het Witte Huis.
Het initiatief stuit op kritiek van voorstanders van historisch erfgoed. Zij wijzen erop dat het bouwwerk het aanzien van de belangrijkste monumenten van de hoofdstad zal veranderen. Veteranen hebben een rechtszaak aangespannen waarin zij het ontbreken van toestemming van het Congres en de aantasting van het zicht tussen de gedenktekens aanvechten.
Eerder verplichtte een rechter de regering om 48 uur van tevoren melding te maken van alle werkzaamheden op de locatie. De Federal Aviation Administration heeft het project goedgekeurd op voorwaarde dat er signaalverlichting wordt geplaatst, maar deskundigen wijzen op de risico's voor vluchten in de buurt van Reagan Airport.
Wat schuilt er achter deze dubbele bestemming van een monument in een van de best beveiligde wijken van het land?
Trump benadrukte dat Washington de enige van 59 toonaangevende hoofdsteden en steden ter wereld is zonder triomfboog, en dat die er nu zal komen en "de grootste van allemaal" zal worden.
