Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft op vrijdag 21 augustus 2026 president Donald Trump tijdelijk toegestaan om door te gaan met de bouw van een grootschalige balzaal in het Witte Huis. Het besluit van opperrechter John Roberts schortte de uitspraak van lagere rechtbanken op, die vereiste dat de werkzaamheden al om middernacht zouden worden stopgezet.
Het bevel heeft geen betrekking op de rechtmatigheid van het project als zodanig. Twee eerdere rechtbanken hadden al geoordeeld dat Trump handelt zonder goedkeuring van het Congres. In plaats daarvan hebben de rechters zichzelf extra tijd gegeven om het verzoek van de regering tot een onbepaalde opschorting van de ongunstige besluiten te overwegen.
De bouw vordert in een hoog tempo. Volgens gegevens die aan de rechtbank zijn gepresenteerd, werkt er op de bouwplaats een team van 250 mensen die 20 uur per dag, zeven dagen per week aan het werk zijn. Het complex is al voor 65 procent voltooid.
Trump noemde het toekomstige object "het grootste militaire complex en de grootste balzaal ter wereld". Op sociale media schreef hij dat hij dankbaar is voor de beslissing van de rechtbank en dat "de wens van presidenten gedurende 150 jaar en militairen gedurende 100 jaar binnenkort in vervulling zal gaan".
Het project heeft geleid tot een rechtszaak van de National Trust for Historic Preservation. De organisatie wist bij een federale rechtbank een verbod af te dwingen op werkzaamheden zonder toestemming van het Congres. Het hof van beroep voor het District of Columbia bevestigde deze beslissing begin augustus met 2:1 stemmen en eiste dat de bouw vanaf 21 augustus zou worden stopgezet.
De regering houdt vol: de balzaal is noodzakelijk uit het oogpunt van nationale veiligheid na aanslagen op de president. Advocaten van het Witte Huis beweren dat de president geen huurder is, maar het hoofd van de uitvoerende macht, en dat het Congres hem al de bevoegdheid heeft gegeven voor de renovatie en bescherming van de residentie.
De Preservation Trust benadrukt op haar beurt dat het verbod alleen betrekking heeft op de balzaal en niet op de bunker eronder. Volgens hen probeert de regering "rechterlijk toezicht te omzeilen" door de werkzaamheden te versnellen die later onmogelijk ongedaan te maken zullen zijn.
De kosten van het project stijgen: aanvankelijk werd er gesproken over 200 miljoen dollar, daarna over 300, en in augustus meldde Trump dat er al bijna 400 miljoen was uitgegeven. Andere bronnen schatten de totale kosten voor de verbouwing van het complex van het Witte Huis op 900 miljoen.
