Lunedì i voti di quasi 20 mila calciatori professionisti provenienti da 73 paesi hanno riportato Lionel Messi nel mondo ideale del World 11 FIFPRO — già per la 18ª volta. Eppure il vincitore del «Pallone d'oro» Harry Kane non è entrato nella squadra, benché solo una settimana prima festeggiasse il principale riconoscimento individuale.
Il voto dei giocatori, non dei giornalisti o degli sponsor, è sempre stato più vicino alla realtà del campo. Qui non si apprezzano solo gol e titoli, ma anche come un compagno si comporta nello spogliatoio, come trascina la squadra nelle partite difficili e per quanto tempo mantiene il proprio livello. Messi, a 39 anni, ormai ritiratosi dalla nazionale, è comunque finito nella quaterna degli attaccanti insieme a Haaland, Mbappé e Yamal.
Kane ha disputato una stagione straordinaria: il «Bayern» ha vinto la Bundesliga, l'Inghilterra è arrivata in semifinale al campionato del mondo. Tuttavia non è stato incluso nemmeno nella lista ristretta per ruolo. È il primo caso in cui il vincitore del «Pallone d'oro» non entra nel World 11 subito dopo il premio. I giocatori, evidentemente, hanno preferito altre qualità — la velocità di Yamal, la versatilità di Haaland, la leadership di Mbappé e quella magia speciale che Messi continua ancora a regalare.
La formazione è risultata molto «europea»: quattro spagnoli, tre del PSG. Unico rappresentante di un club fuori dall'Europa è stato Messi stesso, dell'«Inter Miami». Ciò sottolinea quanto i votanti apprezzino le prestazioni nelle top league, senza però dimenticare chi per decenni ha dettato gli standard.
Yamal, a 19 anni, è diventato il primo a entrare nel World 11 due volte prima dei vent'anni. La sua presenza accanto a Messi appare simbolica: il cambio generazionale avviene sotto gli occhi di tutti, ma la leggenda conserva ancora il suo posto. Kane, invece, nonostante le statistiche e il titolo, è rimasto fuori — forse perché i colleghi vedono in lui soprattutto un esecutore, non chi cambia la partita da solo.
Il voto FIFPRO dimostra che il riconoscimento dei colleghi non è solo un premio, ma uno specchio in cui si riflette chi è davvero considerato il migliore in campo. Messi continua a dimostrare che l'età non è una condanna, mentre Kane ha ricevuto una lezione: nemmeno il «Pallone d'oro» garantisce un posto tra gli eletti, se non hanno votato per te coloro che scendono in campo insieme a te.
