月曜日、73か国のプロサッカー選手ほぼ20千人による投票が、リオネル・メッシをFIFPROの理想のワールド11に戻した——すでに18回目である。一方、「バロンドール」受賞者のハリー・ケインはチームに入らなかった。一週間前には主要な個人賞を祝っていたにもかかわらず。
記者やスポンサーではなく選手たちによる投票は、常にピッチの現実に近かった。ここではゴールやタイトルだけでなく、チームメイトがロッカールームでどう振る舞うか、厳しい試合でチームをどう引っ張るか、そしてどれだけ長くその水準を保つかが評価される。39歳で、すでに代表チームでのキャリアを終えたメッシは、それでもホーランド、エムバペ、ヤマルとともにフォワードの四人に選ばれた。
ケインは卓越したシーズンを過ごした。「バイエルン」はブンデスリーガを制し、イングランドはワールドカップの準決勝まで進んだ。しかし彼はポジション別の最終候補リストにさえ入らなかった。「バロンドール」受賞者が受賞直後にWorld 11に入らなかったのは今回が初めてだ。選手たちは明らかに他の資質を優先した——ヤマルのスピード、ホーランドの万能性、エムバペのリーダーシップ、そしてメッシが今なお与え続けるあの特別な魔法を。
メンバーは非常に「ヨーロッパ的」な構成となった。スペイン人が四人、PSGから三人。ヨーロッパ以外のクラブの唯一の代表は、「インテル・マイアミ」のメッシ自身だった。これは、投票者がトップリーグでの活躍をどれほど高く評価しているかを示す一方で、数十年にわたり基準を作ってきた者たちを忘れていないことも物語っている。
ヤマルは19歳で、二十歳になる前に二度World 11に入った最初の選手となった。彼がメッシの隣にいることは象徴的に見える。世代交代が目の前で進む一方で、伝説はまだその座を守り続けている。ケインは統計とタイトルにもかかわらず圏外に残った——おそらく、同僚たちが彼を何よりもまず「実行者」と見ており、一人で試合を変える者とは見ていないからだろう。
FIFPROの投票は、仲間からの評価が単なる賞ではなく、誰が本当にピッチ上で最高と見なされているかを映し出す鏡であることを示している。メッシは年齢が宣告ではないことを証明し続け、ケインは教訓を得た——たとえ「バロンドール」であっても、共にピッチに出る者たちが票を投じなければ、選ばれし者の中に入ることは保証されないのだ。
