Pada Senin, suara dari hampir 20 ribu pesepak bola profesional dari 73 negara mengembalikan Lionel Messi ke dunia ideal World-11 FIFPRO — untuk kali ke-18. Namun, peraih Ballon d'Or Harry Kane tidak masuk tim, padahal seminggu sebelumnya ia baru merayakan penghargaan individu utama.
Pemungutan suara para pemain, bukan jurnalis atau sponsor, selalu lebih dekat dengan realitas lapangan. Di sini yang dihargai bukan hanya gol dan gelar, tetapi juga bagaimana seorang rekan berperilaku di ruang ganti, bagaimana ia mengangkat tim dalam pertandingan-pertandingan berat, dan seberapa lama ia mempertahankan levelnya. Messi di usia 39 tahun, yang sudah pensiun dari tim nasional, tetap masuk dalam empat penyerang bersama Haaland, Mbappé, dan Yamal.
Kane menjalani musim yang luar biasa: Bayern menjuarai Bundesliga, Inggris mencapai semifinal Piala Dunia. Namun, ia bahkan tidak masuk daftar pendek berdasarkan posisi. Ini adalah kasus pertama ketika peraih Ballon d'Or, tepat setelah menerima penghargaan, tidak masuk World 11. Para pemain tampaknya lebih memilih kualitas lain — kecepatan Yamal, keserbagunaan Haaland, kepemimpinan Mbappé, dan sihir istimewa yang hingga kini masih diberikan Messi.
Komposisinya sangat "Eropa": empat orang Spanyol, tiga dari PSG. Satu-satunya wakil klub di luar Eropa adalah Messi sendiri dari Inter Miami. Ini menegaskan betapa para pemilih sangat menghargai penampilan di liga-liga top, tetapi pada saat yang sama tidak melupakan mereka yang selama puluhan tahun menetapkan standar.
Yamal di usia 19 tahun menjadi orang pertama yang masuk World 11 dua kali bahkan sebelum berusia dua puluh tahun. Kehadirannya di samping Messi terasa simbolis: pergantian generasi terjadi di depan mata, tetapi sang legenda masih mempertahankan tempatnya. Sementara Kane, meskipun statistik dan gelarnya mengesankan, tetap berada di luar batas — mungkin karena rekan-rekan sejawat melihatnya terutama sebagai eksekutor, bukan sebagai sosok yang mengubah permainan sendirian.
Pemungutan suara FIFPRO menunjukkan bahwa pengakuan rekan sejawat bukan sekadar penghargaan, melainkan cermin yang memantulkan siapa yang benar-benar dianggap terbaik di lapangan. Messi terus membuktikan bahwa usia bukanlah vonis, sementara Kane mendapat pelajaran: bahkan Ballon d'Or tidak menjamin tempat di antara yang terpilih jika mereka yang turun ke lapangan bersamamu tidak memilihmu.
