El lunes, los votos de casi 20 mil futbolistas profesionales de 73 países devolvieron a Lionel Messi al mundo ideal del World 11 de la FIFPRO, ya por 18.ª vez. Sin embargo, el ganador del Balón de Oro, Harry Kane, no entró en el equipo, aunque apenas una semana antes celebraba el principal galardón individual.
La votación de los jugadores, y no la de los periodistas ni la de los patrocinadores, siempre estuvo más cerca de la realidad del campo. Aquí no solo se valoran los goles y los títulos, sino también cómo se comporta un compañero en el vestuario, cómo arrastra al equipo en los partidos difíciles y cuánto tiempo mantiene su nivel. Messi, a sus 39 años y ya retirado de la selección, aun así quedó entre los cuatro delanteros junto a Haaland, Mbappé y Yamal.
Kane hizo una temporada extraordinaria: el Bayern se llevó la Bundesliga y Inglaterra llegó a las semifinales del Mundial. Sin embargo, ni siquiera fue incluido en la lista corta por posición. Es el primer caso en que el ganador del Balón de Oro, justo después de recibir el premio, no entra en el World 11. Los jugadores, al parecer, prefirieron otras cualidades: la velocidad de Yamal, la polivalencia de Haaland, el liderazgo de Mbappé y esa magia especial que Messi sigue regalando.
La alineación quedó muy «europea»: cuatro españoles, tres del PSG. El único representante de un club fuera de Europa fue el propio Messi, del Inter Miami. Esto subraya hasta qué punto los votantes valoran las actuaciones en las grandes ligas, pero sin olvidar a quienes marcaron los estándares durante décadas.
Yamal, con 19 años, se convirtió en el primero en entrar dos veces en el World 11 antes de cumplir los veinte. Su presencia junto a Messi resulta simbólica: el relevo generacional ocurre ante nuestros ojos, pero la leyenda todavía conserva su lugar. Kane, en cambio, pese a sus estadísticas y su título, quedó fuera: quizá porque sus colegas ven en él, ante todo, a un ejecutor y no a alguien que cambia el juego por sí solo.
La votación de la FIFPRO demuestra que el reconocimiento de los colegas no es solo un premio, sino un espejo en el que se refleja a quién se considera realmente el mejor en el campo. Messi sigue demostrando que la edad no es una condena, y Kane recibió una lección: ni siquiera el Balón de Oro garantiza un lugar entre los elegidos si no votan por ti quienes salen al campo contigo.
