A Lisbona il Portogallo ha iniziato la difesa del titolo in Nations League con una vittoria di misura sul Galles, e il gol decisivo non l'ha segnato il capitano, bensì João Félix. Il suo tiro al 22 minuto, deviato da Ben Davies, è stato l'unico della partita, anche se i padroni di casa hanno effettuato più di venti tiri.
Cristiano Ronaldo, per il quale questa era la 234 partita con la nazionale, ha creato più occasioni di tutti, ma nessuna si è conclusa con un gol. Una è stata annullata dopo l'intervento del VAR per fuorigioco, un'altra è finita in rete di lato. Nel 41 anno resta titolare, ma la squadra non è più costruita solo attorno a lui.
Il nuovo allenatore Jorge Jesus ha iniziato il suo lavoro con una vittoria, e non è un caso. Il Portogallo ha controllato il pallone e il territorio, ma mancava incisività proprio nella fase conclusiva. Félix, compagno di Ronaldo all'Al-Nassr, ha dimostrato che il gioco collettivo può compensare l'assenza di precisione individuale del capitano.
Il Galles di Craig Bellamy è apparso organizzato e pericoloso in contropiede. Brennan Johnson e Lewis Koumas hanno quasi pareggiato nel finale, ma la difesa del Portogallo, guidata da Rúben Dias, ha resistito. Per i gallesi questa sconfitta è stata un promemoria della differenza di classe, ma anche della propria tenacia.
La partita ha mostrato come sta cambiando il Portogallo: da una leggenda che si rifiuta di andarsene a una squadra in cui un posto in campo va conquistato ogni volta da capo. Ronaldo segnerà ancora i suoi gol, ma già ora è chiaro: la vittoria non dipende solo da lui.
