Tại Lisbon, Bồ Đào Nha bắt đầu hành trình bảo vệ ngôi vô địch Nations League bằng chiến thắng tối thiểu trước Wales, và bàn thắng quyết định không phải do đội trưởng ghi mà là Joao Felix. Cú sút của anh ở phút thứ 22, bóng đổi hướng sau khi chạm Ben Davies, trở thành bàn thắng duy nhất trong tỷ số, dù đội chủ nhà tung ra hơn hai mươi cú sút.
Cristiano Ronaldo, người có trận đấu thứ 234 cho đội tuyển quốc gia, tạo ra nhiều cơ hội nhất, nhưng không cơ hội nào kết thúc bằng bàn thắng. Một trong số đó bị hủy sau khi VAR can thiệp vì lỗi việt vị, một cơ hội khác đi vào lưới từ bên hông. Ở tuổi 41, anh vẫn có mặt trong đội hình xuất phát, nhưng đội bóng không còn được xây dựng xoay quanh riêng anh nữa.
Tân huấn luyện viên Jorge Jesus khởi đầu công việc bằng một chiến thắng, và đó không phải là chuyện ngẫu nhiên. Bồ Đào Nha kiểm soát bóng và kiểm soát thế trận, nhưng sự sắc bén lại thiếu hụt đúng ở giai đoạn dứt điểm. Felix, đồng đội của Ronaldo tại Al-Nassr, cho thấy lối chơi tập thể có thể bù đắp cho sự thiếu chính xác của cá nhân đội trưởng.
Wales dưới thời Craig Bellamy tỏ ra có tổ chức và nguy hiểm trong các pha phản công. Brennan Johnson và Lewis Koumas suýt gỡ hòa vào cuối trận, nhưng hàng phòng ngự Bồ Đào Nha do Ruben Dias chỉ huy đã đứng vững. Với người Wales, thất bại này là lời nhắc nhở về khoảng cách đẳng cấp, nhưng cũng là về sự kiên cường của chính họ.
Trận đấu cho thấy Bồ Đào Nha đang thay đổi như thế nào: từ một huyền thoại không chịu rời đi, đến một đội bóng nơi vị trí trên sân phải được chinh phục lại từ đầu mỗi lần. Ronaldo rồi sẽ còn ghi những bàn thắng của mình, nhưng ngay lúc này đã rõ — chiến thắng không chỉ phụ thuộc vào anh.
