Em Lisboa, Portugal começou a defesa do título na Liga das Nações com uma vitória mínima sobre o País de Gales, e o gol decisivo não foi marcado pelo capitão, mas por João Félix. Seu chute aos 22 minutos, com desvio em Ben Davies, foi o único no placar, embora os donos da casa tenham disparado mais de vinte vezes.
Cristiano Ronaldo, para quem esta foi a 234 partida pela seleção, criou mais oportunidades do que todos, mas nenhuma terminou em gol. Uma delas foi anulada após a intervenção do VAR por impedimento, outra foi parar na rede pelo lado de fora. Em 41, ele segue entre os titulares, mas a equipe já não é construída apenas em torno dele.
O novo treinador Jorge Jesus começou o trabalho com uma vitória, e isso não é coincidência. Portugal controlou a bola e o território, mas faltava agudeza justamente na fase de finalização. Félix, companheiro de Ronaldo no Al-Nassr, mostrou que o jogo coletivo pode compensar a ausência de precisão individual do capitão.
O País de Gales de Craig Bellamy mostrou-se organizado e perigoso nos contra-ataques. Brennan Johnson e Lewis Koumas quase empataram no fim, mas a defesa de Portugal, liderada por Rúben Dias, resistiu. Para os galeses, esta derrota foi um lembrete da diferença de nível, mas também da própria resistência.
A partida mostrou como Portugal está mudando: da lenda que se recusa a partir para uma equipe em que o lugar em campo precisa ser conquistado de novo a cada vez. Ronaldo ainda marcará seus gols, mas já está claro — a vitória não depende apenas dele.
