В Лиссабоне Португалия начала защиту титула в Лиге наций с минимальной победы над Уэльсом, и решающий гол забил не капитан, а Жоау Феликс. Его удар с 22-й минуты рикошетом от Бена Дэвиса стал единственным в счёте, хотя хозяева нанесли более двадцати ударов.
Криштиану Роналду, для которого это был 234-й матч за сборную, создал моментов больше всех, но ни один не завершился голом. Один из них отменили после вмешательства VAR из-за офсайда, другой ушёл в сетку сбоку. В 41 год он остаётся в основе, но команда уже не строится вокруг него одного.
Новый тренер Жорже Жезуш начал работу с победы, и это не случайность. Португалия контролировала мяч и территорию, но остроты не хватало именно в завершающей фазе. Феликс, партнёр Роналду по «Аль-Насру», показал, что коллективная игра может компенсировать отсутствие индивидуальной точности капитана.
Уэльс под Крейгом Беллами выглядел организованно и опасно в контратаках. Бреннан Джонсон и Льюис Коумас едва не сравняли счёт в концовке, но защита Португалии во главе с Рубеном Диашем выстояла. Для валлийцев это поражение стало напоминанием о разнице в классе, но и о собственной стойкости.
Матч показал, как меняется Португалия: от легенды, которая отказывается уходить, к команде, где место на поле нужно завоёвывать каждый раз заново. Роналду ещё забьёт свои голы, но уже сейчас ясно — победа зависит не только от него.
