In Portogallo non si aspetta più il ritorno di Ronaldo tra i titolari. La nazionale, senza il suo leggendario capitano, marcia con sicurezza verso i quarti di finale della Nations League, e l'ultima vittoria sulla Norvegia 2:1 ha solo confermato che l'era di una sola stella è finita.
La partita al «Dragão» è iniziata con una sorpresa. I norvegesi sono passati in vantaggio a metà del primo tempo: Kristoffer Ajer ha colpito l'angolo lontano dopo una punizione. Ma appena due minuti dopo João Cancelo ha risposto con un tiro altrettanto spettacolare da fuori area. I portoghesi hanno preso l'iniziativa e non l'hanno più ceduta fino alla fine.
Gonçalo Ramos, che ha preso il posto da titolare al posto di Ronaldo, è stato il protagonista della serata. Al 79° minuto ha finalizzato un passaggio di João Félix e ha regalato la vittoria alla squadra. È già il terzo gol di Ramos in quattro partite sotto la guida di Jorge Jesus. Il Portogallo ha mantenuto il punteggio pieno nel girone ed è stata la prima a garantirsi l'accesso ai play-off.
L'uscita di Ronaldo dal ritiro della nazionale dopo il conflitto con l'allenatore avrebbe potuto essere un colpo. Invece la squadra ha dimostrato di saper giocare senza di lui. Jesus ha puntato sul gioco collettivo, e il risultato parla da sé: quattro vittorie in quattro partite, per di più senza una sola sconfitta.
La Norvegia con Erling Haaland in campo non ha mai trovato la risposta. Gli scandinavi erano in vantaggio, ma non hanno mantenuto il vantaggio. I portoghesi, invece, anche rimasti in dieci dopo l'espulsione di Francisco Conceição, hanno portato la partita fino alla vittoria.
Questa vittoria non è solo il risultato di una partita. Dimostra che il calcio portoghese è passato a una nuova fase, in cui il successo non dipende da un solo giocatore, ma dalla profondità della rosa e dalla disciplina tattica. La prossima sfida sono i quarti di finale nel 2027, dove la squadra si presenta ormai senza guardare al passato.
