Di Portugal, orang sudah tidak lagi menunggu Ronaldo kembali ke starting eleven. Tim nasional tanpa kapten legendarisnya itu melaju dengan mantap menuju perempat final Liga Bangsa-Bangsa, dan kemenangan terakhir atas Norwegia 2:1 hanya menegaskan: era satu bintang telah berakhir.
Pertandingan di «Dragão» dimulai dengan kejutan. Norwegia membuka skor di pertengahan babak pertama — Kristoffer Ajer menembus sudut jauh setelah skema bola mati. Namun hanya dua menit kemudian João Cancelo membalas dengan tendangan tak kalah spektakuler dari luar kotak penalti. Portugal merebut inisiatif dan tidak melepaskannya hingga akhir.
Gonçalo Ramos, yang mendapat tempat di starting eleven menggantikan Ronaldo, menjadi bintang utama malam itu. Pada menit ke-79 ia menyelesaikan umpan João Félix dan membawa tim meraih kemenangan. Ini sudah menjadi gol ketiga Ramos dalam empat pertandingan di bawah asuhan Jorge Jesus. Portugal mempertahankan hasil sempurna di grup dan menjadi yang pertama memastikan diri lolos ke babak gugur.
Kepergian Ronaldo dari pemusatan latihan tim nasional setelah konflik dengan pelatih bisa menjadi pukulan. Namun sebaliknya, tim menunjukkan bahwa mereka mampu bermain tanpanya. Jesus mengandalkan permainan kolektif, dan hasilnya berbicara sendiri: empat kemenangan dalam empat pertandingan, bahkan tanpa satu pun kekalahan.
Norwegia dengan Erling Haaland di dalamnya tetap tidak menemukan jawaban. Bangsa Skandinavia itu sempat memimpin skor, tetapi tidak mampu mempertahankan keunggulan. Sementara Portugal, bahkan setelah bermain dengan sepuluh orang akibat kartu merah Francisco Conceição, menuntaskan pertandingan hingga meraih kemenangan.
Kemenangan ini bukan sekadar hasil sebuah pertandingan. Ini menunjukkan bahwa sepak bola Portugal telah beralih ke fase baru, di mana keberhasilan tidak bergantung pada satu pemain, melainkan pada kedalaman skuad dan disiplin taktik. Tantangan berikutnya adalah perempat final pada tahun 2027, di mana tim melangkah tanpa lagi menoleh ke masa lalu.
