In Portugal wartet man nicht mehr darauf, dass Ronaldo in die Startelf zurückkehrt. Die Nationalmannschaft geht ohne ihren legendären Kapitän souverän auf die Viertelfinals der Nations League zu, und der jüngste Sieg über Norwegen 2:1 bestätigte nur: Die Ära eines einzigen Stars ist vorbei.
Das Spiel im «Dragão» begann mit einer Überraschung. Die Norweger gingen Mitte der ersten Halbzeit in Führung – Kristoffer Ajer traf nach einem Standard in den entfernten Winkel. Doch schon zwei Minuten später antwortete João Cancelo mit einem nicht minder effektvollen Schuss aus der Distanz. Die Portugiesen übernahmen die Initiative und gaben sie bis zum Ende nicht mehr ab.
Gonçalo Ramos, der den Platz in der Startelf statt Ronaldo erhielt, wurde zum Hauptdarsteller des Abends. In der 79. Minute verwertete er eine Hereingabe von João Félix und brachte der Mannschaft den Sieg. Es ist bereits das dritte Tor von Ramos in vier Spielen unter der Leitung von Jorge Jesus. Portugal wahrte seine makellose Bilanz in der Gruppe und sicherte sich als erste Mannschaft den Einzug in die Play-offs.
Der Weggang Ronaldos aus dem Kreis der Nationalmannschaft nach dem Konflikt mit dem Trainer hätte ein Schlag sein können. Stattdessen zeigte die Mannschaft, dass sie ohne ihn spielen kann. Jesus setzte auf das Kollektivspiel, und das Ergebnis spricht für sich: vier Siege in vier Spielen, und das ohne eine einzige Niederlage.
Norwegen mit Erling Haaland in der Aufstellung fand letztlich keine Antwort. Die Skandinavier führten, konnten den Vorsprung aber nicht halten. Die Portugiesen hingegen brachten die Sache auch in Unterzahl nach dem Platzverweis für Francisco Conceição zum Sieg.
Dieser Sieg ist nicht nur das Ergebnis eines Spiels. Er zeigt, dass der portugiesische Fußball in eine neue Phase eingetreten ist, in der der Erfolg nicht von einem einzelnen Spieler abhängt, sondern von der Tiefe des Kaders und der taktischen Disziplin. Die nächste Herausforderung sind die Viertelfinals im Jahr 2027, wo die Mannschaft bereits ohne Blick auf die Vergangenheit antritt.
