W Portugalii nikt już nie czeka na powrót Ronaldo do składu. Reprezentacja bez swojego legendarnego kapitana pewnie zmierza do ćwierćfinałów Ligi Narodów, a ostatnie zwycięstwo nad Norwegią 2:1 tylko to potwierdziło: era jednej gwiazdy się skończyła.
Mecz na „Dragao” zaczął się od niespodzianki. Norwegowie objęli prowadzenie w połowie pierwszej połowy — Kristoffer Ajer trafił w dalszy róg po rozegraniu stałego fragmentu gry. Jednak już dwie minuty później Joao Cancelo odpowiedział nie mniej efektownym strzałem zza pola karnego. Portugalczycy przejęli inicjatywę i nie oddali jej do końca.
Goncalo Ramos, który otrzymał miejsce w podstawowym składzie zamiast Ronaldo, stał się głównym bohaterem wieczoru. W 79 minucie zamknął podanie Joao Felixa i przyniósł drużynie zwycięstwo. To już trzecia bramka Ramosa w czterech meczach pod wodzą Jorge Jesusa. Portugalia zachowała stuprocentowy dorobek w grupie i jako pierwsza zapewniła sobie awans do fazy pucharowej.
Odejście Ronaldo z obozu reprezentacji po konflikcie z trenerem mogło być ciosem. Zamiast tego drużyna pokazała, że potrafi grać bez niego. Jesus postawił na grę kolektywną, a wynik mówi sam za siebie: cztery zwycięstwa w czterech meczach, i to bez ani jednej porażki.
Norwegia z Erlingiem Haalandem w składzie tak i nie znalazła odpowiedzi. Skandynawowie prowadzili w wyniku, ale nie utrzymali przewagi. Portugalczycy zaś, nawet pozostając w dziesięciu po czerwonej kartce dla Francisco Conceicao, doprowadzili sprawę do zwycięstwa.
To zwycięstwo to nie tylko wynik meczu. Pokazuje, że portugalska piłka weszła w nową fazę, w której sukces zależy nie od jednego zawodnika, lecz od głębi składu i dyscypliny taktycznej. Następne wyzwanie — ćwierćfinały w 2027 roku, gdzie drużyna gra już bez oglądania się na przeszłość.
