Il 1° luglio la Coppa del Mondo FIFA 2026 ha proseguito i sedicesimi di finale con tre incontri che hanno delineato altri due grandi accoppiamenti per il turno successivo. L'Inghilterra ha battuto la RD del Congo, il Belgio ha superato il Senegal in una sfida drammatica, mentre gli Stati Uniti hanno piegato agevolmente la Bosnia-Erzegovina nel torneo di casa.
La prima partita della giornata si è rivelata sofferta per i tifosi inglesi. L'Inghilterra si è imposta sulla RD del Congo per 2-1, ma il risultato è stato tutt'altro che scontato. La nazionale africana ha giocato con coraggio, resistendo alla pressione della favorita e mantenendo viva la speranza di un colpo di scena fino all'ultimo. LiveMint ha descritto la gara come un match in cui l'Inghilterra ha "preso un bello spavento" contro la RD del Congo, riuscendo comunque ad approdare agli ottavi di finale.
Per l'Inghilterra, questa vittoria non è stata tanto una prova di forza, quanto un test di carattere. Nella fase a eliminazione diretta non conta quanto sia spettacolare il passaggio del turno: l'importante è superare una serata difficile e restare in corsa. Ora gli inglesi attendono la sfida con il Messico, che il giorno precedente ha battuto l'Ecuador per 2-0. Questo incrocio appare particolarmente intrigante: contro una solida corazzata europea scenderanno in campo i padroni di casa, spinti dall'enorme calore delle tribune.
Il secondo match di giornata è stato il più ricco di emozioni. Il Belgio ha battuto il Senegal 3-2, qualificandosi dopo una battaglia estenuante. Il Senegal non si è disunito, non si è lasciato intimidire dal blasone dell'avversario e ha costretto i belgi a lottare fino ai minuti conclusivi. ESPN, nel suo riepilogo della giornata, ha sottolineato come il Belgio abbia strappato la vittoria al Senegal in quello che è stato uno degli eventi centrali del 1° luglio.
Per il Belgio, questo successo è fondamentale anche sotto il profilo psicologico. La squadra non ha solo vinto una gara da dentro o fuori, ma ha retto l'urto di un avversario pronto a punire ogni minima distrazione. La prossima sfida sarà ancora più impegnativa: negli ottavi di finale il Belgio affronterà gli Stati Uniti. Questo scontro si preannuncia già come uno dei più spettacolari nella parte bassa del tabellone.
Il match serale ha chiuso la giornata con il successo dei padroni di casa. Gli Stati Uniti hanno superato la Bosnia-Erzegovina per 2-0, centrando la qualificazione senza troppi affanni. Stadium Rant ha rimarcato come, dopo questa vittoria, gli americani abbiano trovato il Belgio come prossimo avversario, mantenendo la porta inviolata in un match a eliminazione diretta.
Per gli USA, questo risultato rappresenta un segnale importante. Nel mondiale di casa la squadra è sotto i riflettori e ogni errore rischierebbe di trasformarsi in una delusione nazionale. Tuttavia, gli americani hanno giocato con concentrazione e pragmatismo, ottenendo esattamente ciò che serviva: la vittoria, un clean sheet e il pass per gli ottavi.
Il 1° luglio è stato dunque il giorno delle favorite che, pur senza brillare costantemente, hanno centrato l'obiettivo. L'Inghilterra ha superato una prova nervosa, il Belgio ha vinto un match drammatico e gli Stati Uniti hanno confermato le proprie ambizioni di padroni di casa. Al termine della giornata, il tabellone ha regalato due grandi sfide: Messico-Inghilterra e USA-Belgio. Il quadro completo dei risultati del 1° luglio è confermato dal riepilogo dei sedicesimi: Inghilterra-RD del Congo 2-1, Belgio-Senegal 3-2, USA-Bosnia-Erzegovina 2-0.
Se il 29 giugno è stato il giorno delle sorprese e dei rigori, e il 30 giugno quello delle nette vittorie di Norvegia, Francia e Messico, il 1° luglio è stato all'insegna della sopravvivenza e della conferma dei valori in campo. La fase a eliminazione diretta del Mondiale 2026 accelera il passo: le grandi avanzano, ma ogni partita diventa sempre più insidiosa.
