El 1 de julio, el Mundial de Fútbol 2026 continuó con la fase de dieciseisavos de final mediante tres encuentros que terminaron de definir otros dos grandes cruces para la siguiente ronda. Inglaterra superó a la RD del Congo, Bélgica eliminó a Senegal en un partido cargado de drama y la selección de Estados Unidos cumplió con solvencia ante Bosnia y Herzegovina en su propio torneo.
La jornada comenzó con nerviosismo para la afición inglesa. Aunque Inglaterra se impuso por 2-1 a la RD del Congo, el resultado distó mucho de ser sencillo. El combinado africano planteó un juego valiente, resistió la presión del favorito y mantuvo vivas sus opciones de dar la sorpresa hasta el último minuto. LiveMint describió el encuentro como uno en el que Inglaterra «se llevó un susto» ante la RD del Congo, logrando pese a todo su pase a los octavos de final.
Para Inglaterra, este triunfo no fue tanto una exhibición de poderío como una prueba de carácter. En las eliminatorias, la estética pasa a un segundo plano: lo fundamental es sobrevivir a una noche difícil y mantenerse con vida en la competición. Ahora, los ingleses se verán las caras con México, que el día anterior derrotó a Ecuador por 2-0. Este cruce se antoja especialmente intrigante, ya que enfrentará a una potencia europea contra uno de los anfitriones, que contará con el apoyo masivo de su afición.
El segundo choque del día fue el más vibrante de todos. Bélgica se impuso a Senegal por 3-2, sellando su clasificación tras una lucha agotadora. Senegal no se desmoronó ni se dejó intimidar por el prestigio de su rival, obligando a los belgas a emplearse a fondo hasta el pitido final. En su resumen de la jornada, ESPN destacó que Bélgica logró una sufrida victoria sobre Senegal en lo que fue uno de los momentos cumbres del 1 de julio.
Para Bélgica, este éxito tiene también un gran valor psicológico. El equipo no solo superó una eliminatoria directa, sino que resistió el empuje de un adversario dispuesto a castigar cualquier descuido. El próximo reto será aún mayor: en octavos de final, Bélgica se medirá a Estados Unidos. Este duelo ya se perfila como uno de los más atractivos en la parte baja del cuadro.
El último turno de la jornada se cerró con una victoria de los anfitriones. La selección de Estados Unidos derrotó a Bosnia y Herzegovina por 2-0, avanzando de ronda sin mayores complicaciones. Stadium Rant señaló que, tras este triunfo, los estadounidenses se citan con Bélgica habiendo logrado mantener su portería a cero en un duelo eliminatorio.
Para Estados Unidos, este resultado ha sido un mensaje de autoridad. Al jugar en casa, el equipo está bajo el foco de todas las miradas, y cualquier paso en falso podría haber supuesto una decepción nacional. Sin embargo, los estadounidenses mostraron concentración y pragmatismo, logrando exactamente lo que se les pedía: ganar, no encajar goles y sellar su pase a octavos.
De este modo, el 1 de julio fue el día de los favoritos, quienes, sin brillar en exceso, cumplieron con sus objetivos. Inglaterra superó un encuentro de infarto, Bélgica salió airosa de un duelo dramático y Estados Unidos reafirmó sus ambiciones como anfitrión. Al cierre de la jornada, el cuadro dejó definidos dos grandes emparejamientos: México contra Inglaterra y Estados Unidos frente a Bélgica. Los resultados completos del 1 de julio en estos dieciseisavos de final fueron: Inglaterra 2-1 RD del Congo, Bélgica 3-2 Senegal y Estados Unidos 2-0 Bosnia y Herzegovina.
Si el 29 de junio estuvo marcado por las sorpresas y las tandas de penaltis, y el día 30 por los sólidos triunfos de Noruega, Francia y México, el 1 de julio quedará como la fecha de la supervivencia y la jerarquía. Las eliminatorias del Mundial 2026 ganan intensidad: los favoritos avanzan, pero cada nuevo enfrentamiento entraña un peligro mayor.
