Le 1er juillet, la Coupe du Monde de la FIFA 2026 a poursuivi sa phase de seizièmes de finale avec trois rencontres qui ont définitivement scellé deux nouvelles affiches majeures pour le tour suivant. L'Angleterre a battu la RD Congo, la Belgique a pris le meilleur sur le Sénégal au terme d'un match haletant, tandis que la sélection des États-Unis, à domicile, l'a emporté avec autorité face à la Bosnie-Herzégovine.
La première rencontre de la journée a donné quelques sueurs froides aux supporters anglais. Si l'Angleterre s'est imposée 2-1 face à la RD Congo, ce succès fut loin d'être une promenade de santé. La sélection africaine a fait preuve d'audace en résistant à la pression des favoris, gardant l'espoir d'un exploit jusqu'au bout. LiveMint a décrit cette partie comme un match où l'Angleterre a « eu une belle frayeur » contre la RD Congo avant de finalement valider son ticket pour les huitièmes de finale.
Pour les Three Lions, cette victoire a davantage tenu du test de caractère que d'une simple démonstration de force. Dans les matchs à élimination directe, la manière importe peu : l'essentiel est de surmonter les soirées difficiles pour rester en lice. Désormais, les Anglais s'apprêtent à affronter le Mexique, victorieux la veille de l'Équateur sur le score de 2-0. Cette affiche s'annonce particulièrement captivante, opposant une puissance européenne au pays hôte, lequel pourra compter sur le soutien indéfectible de son public.
Le deuxième rendez-vous de la journée fut le plus spectaculaire. La Belgique l'a emporté 3-2 face au Sénégal au terme d'une lutte acharnée pour obtenir sa qualification. Les Sénégalais n'ont pas démérité, refusant de se laisser intimider par le prestige de leur adversaire et poussant les Diables Rouges dans leurs retranchements jusqu'aux derniers instants. Dans son analyse, ESPN a souligné que la Belgique avait arraché la victoire face au Sénégal, qualifiant la rencontre d'événement phare de ce 1er juillet.
Pour la Belgique, ce succès revêt également une importance psychologique majeure. Au-delà de la qualification, l'équipe a su résister à la pression d'un adversaire prêt à sanctionner la moindre erreur. Le prochain défi s'annonce encore plus relevé, puisque la Belgique retrouvera les États-Unis en huitièmes de finale. Ce choc s'annonce d'ores et déjà comme l'un des points forts de la partie inférieure du tableau.
Le dernier match de la soirée s'est conclu par un triomphe du pays organisateur. Les États-Unis ont disposé de la Bosnie-Herzégovine 2-0, accédant au tour suivant sans trop d'inquiétude. Stadium Rant a relevé qu'après cette victoire, les Américains s'apprêtaient à défier la Belgique, tout en soulignant la solidité d'une défense restée imperméable lors de ce match couperet.
Pour les Américains, ce résultat résonne comme un message fort. Évoluant à domicile, l'équipe est sous le feu des projecteurs et le moindre faux pas aurait pu virer à la tragédie nationale. Toutefois, les joueurs ont fait preuve de concentration et de pragmatisme pour obtenir exactement ce qu'ils cherchaient : la victoire, un « clean sheet » et une place en huitièmes de finale.
Ainsi, ce 1er juillet fut marqué par la réussite des favoris qui, sans toujours briller, ont assuré l'essentiel. L'Angleterre s'est extirpée d'un match tendu, la Belgique a triomphé au bout du suspense et les États-Unis ont confirmé leurs ambitions de pays hôte. Le tableau final propose désormais deux affiches de prestige : Mexique — Angleterre et États-Unis — Belgique. Le récapitulatif complet des seizièmes de finale de ce 1er juillet confirme les scores suivants : Angleterre — RD Congo 2:1, Belgique — Sénégal 3:2 et États-Unis — Bosnie-Herzégovine 2:0.
Si le 29 juin avait été marqué par des surprises et des séances de tirs au but, et le 30 juin par les victoires nettes de la Norvège, de la France et du Mexique, ce 1er juillet restera comme la journée de la résilience et de la hiérarchie respectée. La phase finale de cette Coupe du Monde 2026 monte en puissance : les cadors poursuivent leur route, mais chaque nouvelle étape s'annonce de plus en plus périlleuse.
