1 lipca Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej 2026 kontynuowały fazę 1/16 finału trzema meczami, które ostatecznie ukształtowały dwie kolejne wielkie pary następnej rundy. Anglia pokonała DR Konga, Belgia po dramatycznym meczu wyeliminowała Senegal, a reprezentacja USA na domowym turnieju pewnie poradziła sobie z Bośnią i Hercegowiną.
Pierwszy mecz dnia okazał się nerwowy dla angielskich kibiców. Anglia wygrała z DR Konga 2:1, ale rezultatu tego nie można uznać za łatwy. Afrykańska reprezentacja zagrała odważnie, wytrzymała napór faworyta i do samego końca zachowywała szansę na sensację. LiveMint nazwał to spotkanie meczem, w którym Anglia „najadła się strachu” przeciwko DR Konga, ale ostatecznie awansowała do 1/8 finału.
Dla Anglii to zwycięstwo było nie tyle pokazem siły, co sprawdzianem charakteru. W fazie pucharowej nie liczy się już to, w jakim stylu drużyna awansuje dalej: najważniejsze to przetrwać trudny wieczór i pozostać w grze. Teraz Anglików czeka starcie z Meksykiem, który dzień wcześniej pokonał Ekwador 2:0. Ta para wygląda szczególnie intrygująco: przeciwko potężnej europejskiej kadrze wyjdzie współgospodarz turnieju, mający za plecami ogromne wsparcie trybun.
Drugi mecz dnia dostarczył najwięcej dramaturgii. Belgia pokonała Senegal 3:2 i awansowała dalej po ciężkim boju. Senegal nie załamał się, nie przestraszył statusu rywala i zmusił Belgów do wysiłku do ostatnich minut. ESPN w swoim podsumowaniu dnia zauważył, że Belgia wydarła zwycięstwo Senegalowi, a sam mecz stał się jednym z centralnych wydarzeń 1 lipca.
Dla Belgii ten sukces ma również znaczenie psychologiczne. Zespół nie tylko wygrał mecz o wszystko, ale wytrzymał presję przeciwnika, który był gotowy ukarać go za każdy błąd. Kolejne wyzwanie będzie jeszcze poważniejsze: w 1/8 finału Belgia zagra przeciwko USA. To starcie już teraz zapowiada się na jeden z najciekawszych punktów w dolnej części drabinki.
Późny mecz zakończył dzień zwycięstwem gospodarzy turnieju. Reprezentacja USA pokonała Bośnię i Hercegowinę 2:0 i awansowała do kolejnej rundy bez zbędnych nerwów. Stadium Rant odnotował, że po tym zwycięstwie Amerykanie zyskali w kolejnej fazie Belgię, a ich obrona zachowała czyste konto w meczu fazy pucharowej.
Dla USA ten wynik był ważną deklaracją. Na domowych mistrzostwach zespół znajduje się pod ogromną presją, a każdy błąd mógłby przerodzić się w narodowe rozczarowanie. Amerykanie zagrali jednak skoncentrowani, pragmatyczni i osiągnęli dokładnie to, co było wymagane: zwycięstwo, brak straconych bramek i miejsce w 1/8 finału.
Tym samym 1 lipca stał się dniem faworytów, którzy nie zawsze błyszczeli, ale zrealizowali plan. Anglia przeszła przez nerwowy mecz, Belgia wygrała dreszczowiec, a USA potwierdziły ambicje gospodarzy turnieju. W wyniku tego dnia drabinka wzbogaciła się o dwa wielkie hity: Meksyk – Anglia oraz USA – Belgia. Pełna lista wyników z 1 lipca została również potwierdzona w zestawieniu meczów 1/16 finału: Anglia – DR Konga 2:1, Belgia – Senegal 3:2, USA – Bośnia i Hercegowina 2:0.
Jeśli 29 czerwca został zapamiętany dzięki sensacjom i seriom rzutów karnych, a 30 czerwca dzięki pewnym wygranym Norwegii, Francji i Meksyku, to 1 lipca był dniem przetrwania i potwierdzenia statusu. Faza pucharowa MŚ 2026 nabiera tempa: faworyci idą dalej, ale każdy kolejny mecz staje się coraz bardziej niebezpieczny.
