1 липня чемпіонат світу з футболу 2026 року продовжився трьома поєдинками стадії 1/16 фіналу, які остаточно сформували ще дві потужні пари наступного раунду. Англія здолала ДР Конго, Бельгія у драматичному протистоянні пройшла Сенегал, а збірна США на домашній першості впевнено розібралася з Боснією і Герцеговиною.
Перший матч дня видався тривожним для англійських уболівальників. Англія перемогла ДР Конго з рахунком 2:1, проте цей результат не назвеш легким. Африканська збірна грала сміливо, витримала тиск фаворита і до останнього зберігала шанси на сенсацію. LiveMint назвав цей поєдинок грою, у якій Англія «пережила переляк» проти ДР Конго, але все ж таки пробилася до 1/8 фіналу.
Для Англії ця перемога стала не стільки демонстрацією сили, скільки випробуванням характеру. У плей-оф уже не має значення, наскільки видовищно команда проходить далі: головне — пережити непростий вечір і залишитися в турнірі. Тепер на англійців чекає зустріч із Мексикою, яка днем раніше обіграла Еквадор 2:0. Ця пара виглядає особливо інтригуючою: проти потужної європейської збірної вийде команда-господарка, за спиною якої буде шалена підтримка трибун.
Другий матч дня виявився найдраматичнішим. Бельгія перемогла Сенегал з рахунком 3:2 і пройшла далі після запеклої боротьби. Сенегал не посипався, не злякався статусу суперника і змусив бельгійців працювати до останніх хвилин. ESPN у своєму огляді ігрового дня зазначив, що Бельгія вирвала перемогу над Сенегалом, а сам матч став однією з центральних подій 1 липня.
Для Бельгії цей успіх важливий ще й психологічно. Команда не просто виграла матч на виліт, а витримала тиск суперника, який був готовий покарати за будь-яку помилку. Наступний виклик буде ще серйознішим: у 1/8 фіналу Бельгія зіграє проти США. Це протистояння вже зараз виглядає одним із найяскравіших у нижній частині сітки.
Вечірній матч завершив ігровий день перемогою господарів турніру. Збірна США переграла Боснію і Герцеговину 2:0 і вийшла до наступного раунду без зайвих хвилювань. Stadium Rant зауважив, що після цієї перемоги американці отримали в суперники Бельгію, а їхня оборона втримала ворота «сухими» в матчі плей-оф.
Для США цей результат став важливою заявою. На домашньому чемпіонаті до команди прикута величезна увага, і будь-яка осічка могла перетворитися на національне розчарування. Проте американці зіграли зосереджено, прагматично і досягли саме того, що було потрібно: перемоги, відсутності пропущених голів та місця в 1/8 фіналу.
Таким чином, 1 липня став днем фаворитів, які не завжди виблискували, але здобули необхідний результат. Англія пройшла крізь нервовий матч, Бельгія виграла драму, а США підтвердили амбіції господарів турніру. За підсумками дня сітка отримала дві гучні афіші: Мексика — Англія та США — Бельгія. Повний перелік результатів 1 липня також підтверджено у звіті матчів 1/16 фіналу: Англія — ДР Конго 2:1, Бельгія — Сенегал 3:2, США — Боснія і Герцеговина 2:0.
Якщо 29 червня запам'яталося сенсаціями та серіями пенальті, а 30 червня — впевненими перемогами Норвегії, Франції та Мексики, то 1 липня стало днем виживання та підтвердження статусу. Плей-оф ЧС-2026 продовжує набирати оберти: фаворити йдуть далі, але кожен наступний крок стає дедалі небезпечнішим.
