Sabato 7 settembre al supermercato Albertsons di Santa Barbara, Kevin Costner, 71 anni, e la lifestyle coach di 40 anni Jennifer Milburn spingevano un carrello con cereali, succo di pompelmo, bistecche e verdure. I testimoni hanno notato che la coppia sembrava «estremamente tenera» — lei indicava le scelte al banco delle carni, lui sorrideva e riportava il carrello nel parcheggio accanto a una Mercedes grigia.
Le foto del Daily Mail si sono diffuse istantaneamente tra i tabloid, e già il 15 settembre Page Six le ha trasformate in una storia completa su un «romanzo con 31 anni di differenza». Milburn, originaria di Aspen, dove Costner possiede il Dunbar Ranch, lavora come direttrice delle partnership presso Simon Sinek, è stata in precedenza assistente di volo per Delta e modella. Quando il Daily Mail l'ha contattata, ha confermato il suo nome e ha riattaccato alla domanda sulla relazione.
Le voci fanno comodo a tutti, tranne forse alla coppia stessa. Per Costner, il cui divorzio da Christine Baumgartner si è concluso a febbraio 2024 dopo lunghe battaglie legali, è un modo per ricordare di essere ancora un uomo desiderabile. Per i media, è contenuto eterno sulle differenze d'età, che raccoglie clic senza rischi di cause legali.
Negli ultimi due anni Costner è già stato accostato alla regista Kelly Noonan Gores e alla modella Brooks Nader. Ogni volta la storia seguiva lo stesso schema: un incontro casuale, una foto «estremamente affettuosa» e un rapido rifiuto di commentare. Non è un caso, ma una macchina industriale che ha bisogno dell'immagine dell'uomo hollywoodiano eternamente giovane.
Costner stesso è ora in una fase in cui l'immagine pubblica richiede un costante rafforzamento. Dopo «Yellowstone» e il flop con «Horizon», la vita privata è diventata una delle poche fonti affidabili di attenzione. Milburn, con i suoi legami ad Aspen e il lavoro nel campo della motivazione, si inserisce perfettamente nella narrazione del «nuovo capitolo» — senza impegni e senza conferme.
Ciò che resta fuori dall'inquadratura è quanto facilmente simili scatti trasformino una passeggiata privata in uno spettacolo pubblico. Costner tace, Milburn riattacca, e i lettori già decidono chi sia la vittima e chi il cacciatore.
