No sábado, 7 de setembro, no supermercado Albertsons em Santa Bárbara, Kevin Costner, 71 anos, e a coach de lifestyle Jennifer Milburn, de 40 anos, empurravam um carrinho com cereais, suco de toranja, bifes e legumes. Testemunhas notaram que o casal parecia «extremamente carinhoso» — ela apontava para as opções no balcão de carnes, ele sorria e devolvia o carrinho no estacionamento, junto a um Mercedes cinza.
As fotos do Daily Mail se espalharam instantaneamente pelos tabloides e, já em 15 de setembro, o Page Six as transformou em uma história completa sobre um «romance com 31 anos de diferença». Milburn, natural de Aspen, onde Costner tem o rancho Dunbar Ranch, trabalha como diretora de parcerias na empresa Simon Sinek, e antes foi comissária de bordo da Delta e modelo. Quando o Daily Mail ligou para ela, ela confirmou o nome e desligou o telefone diante da pergunta sobre o relacionamento.
Os rumores são vantajosos para todos, exceto, talvez, para o próprio casal. Para Costner, cujo divórcio de Christine Baumgartner terminou em fevereiro de 2024 após longas batalhas judiciais, é uma forma de se lembrar ao público como um homem ainda desejável. Para a mídia, é conteúdo eterno sobre diferenças de idade, que rende cliques sem risco de processos.
Nos últimos dois anos, Costner já foi ligado à diretora Kelly Noonan Gores e à modelo Brooks Nader. A cada vez, a história seguiu o mesmo padrão: um encontro casual, fotos «extremamente carinhosas» e uma rápida recusa em comentar. Não é coincidência, mas uma máquina industrial que precisa da imagem do eterno homem jovem de Hollywood.
O próprio Costner está agora numa fase em que a imagem pública exige reforço constante. Depois de «Yellowstone» e do fracasso com «Horizon», a vida pessoal se tornou uma das poucas fontes confiáveis de atenção. Milburn, com suas conexões em Aspen e seu trabalho na área de motivação, se encaixa perfeitamente na narrativa de «novo capítulo» — sem compromissos e sem confirmações.
O que fica fora de cena é a facilidade com que tais fotos transformam um passeio privado em um espetáculo público. Costner se cala, Milburn desliga o telefone, e os leitores já decidem quem é a vítima e quem é o caçador.
