Nelle steppe dell'Ucraina meridionale un kurgan, eretto già nell'età del bronzo, duemila anni più tardi accolse la tomba di un guerriero sarmata. Questa scoperta sul cordone litorale di Arabat, presso il villaggio di Ščaslyvcevo nella regione di Cherson, mostra come gli antichi tumuli divenissero luogo di riposo per nuove generazioni di nomadi.
Gli scavi degli anni 2018–2019, condotti sotto la direzione di Jurij Boltryk e Elena Fialko dell'Istituto di Archeologia dell'Accademia Nazionale delle Scienze dell'Ucraina, hanno individuato in un tumulo alto 1,3 metri e con un diametro di circa 42 metri 36 sepolture di epoche diverse. Solo una di esse risultò sarmata. La tomba del guerriero, di 25–35 anni, si trovava presso la sommità del kurgan, in una stretta fossa lunga 1,8 metri. L'uomo giaceva supino con il capo a nord-ovest, le braccia distese lungo il corpo, su un giaciglio di materiale vegetale, forse corteccia.
Tra il corredo poco numeroso spicca un pugnale di ferro lungo 45–47 centimetri con pomo ad anello. L'arma giaceva presso il femore destro — proprio come i Sarmati erano soliti portarla alla cintura. Si sono conservate tracce di un fodero di legno. Accanto alle gambe sono state rinvenute ossa di una zampa di pecora e una scapola, nonché una brocca di argilla con un solo manico. Tali offerte di carne sono caratteristiche dei nomadi della prima età del ferro.
A quanto pare, la sepoltura è databile al periodo compreso tra il I secolo a.C. e il I secolo d.C. L'orientamento del capo a nord-ovest e il tipo di pugnale permettono di collegare il guerriero alla tribù dei Roxolani — uno dei gruppi sarmati che abitavano tra il Dnepr e il Don. Questi nomadi erano famosi per la tattica a cavallo e in seguito si scontrarono con le legioni romane sul Danubio.
Il luogo del ritrovamento — il cordone litorale di Arabat — aveva un'importanza strategica: nelle vicinanze si trovavano sorgenti d'acqua dolce e laghi salati, che costituivano una risorsa importante. Le tracce di commercio, tra cui monete e tamga, indicano legami con il Regno del Bosforo e con Olbia. Il guerriero, a quanto sembra, apparteneva a una comunità che controllava questo tratto di costa.
Il riutilizzo del kurgan dell'età del bronzo non è casuale. I nomadi sceglievano spesso tumuli già esistenti, attribuendo loro un nuovo significato. Ciò riflette non solo la praticità, ma anche la continuità nella percezione del paesaggio come spazio sacro, dove si intrecciano i destini di culture diverse.
Scoperte come questa ricordano che i sepolcreti delle steppe non sono semplici archivi del passato, ma testimonianze di un legame umano ininterrotto con la terra e con le tradizioni degli antenati.
