दक्षिणी यूक्रेन के स्टेपी क्षेत्र में, कांस्य युग में बनाया गया एक टीला, दो हज़ार वर्षों बाद एक सरमती योद्धा की कब्र को अपने में समेट लिया। खेरसॉन ओब्लास्ट के श्चास्लिवत्सेवो गाँव के निकट अराबात स्पिट पर मिली यह खोज दर्शाती है कि कैसे प्राचीन टीले खानाबदोशों की नई पीढ़ियों के लिए विश्राम-स्थल बन गए।
यूक्रेन की राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी के पुरातत्व संस्थान के यूरी बोल्ट्रिक और येलेना फ़ियाल्को के नेतृत्व में 2018–2019 के वर्षों में किए गए उत्खनन ने 1,3 मीटर ऊँचे और लगभग 42 मीटर व्यास वाले टीले में विभिन्न युगों की 36 कब्रें उजागर कीं। इनमें से केवल एक सरमती निकली। 25–35 वर्ष के योद्धा की कब्र टीले के शिखर के पास, 1,8 मीटर लंबे एक संकरे गड्ढे में स्थित थी। पुरुष पीठ के बल लेटा था, सिर उत्तर-पश्चिम की ओर, हाथ शरीर के साथ सीधे फैले हुए, वनस्पति पदार्थ—संभवतः छाल—की बिछौने पर।
थोड़े-से सामानों में 45–47 सेंटीमीटर लंबा लोहे का खंजर, जिस पर वलयाकार मूठ का सिरा है, विशेष रूप से उल्लेखनीय है। हथियार दाहिनी जाँघ के पास पड़ा था—ठीक वैसे ही, जैसे सरमती आमतौर पर इसे कमर पर रखते थे। लकड़ी की म्यान के निशान सुरक्षित हैं। पैरों के पास भेड़ की टाँग की हड्डियाँ और कंधे की हड्डी, तथा एक कान वाला मिट्टी का घड़ा भी मिला। ऐसी मांस-भेंटें प्रारंभिक लौह युग के खानाबदोशों की विशेषता हैं।
जाहिर है, यह दफ़न ईसा पूर्व पहली शताब्दी से ईसा की पहली शताब्दी के बीच की अवधि का है। सिर का उत्तर-पश्चिम की ओर होना और खंजर का प्रकार इस योद्धा को रोक्सोलानी जनजाति से जोड़ने की अनुमति देता है—जो सरमती समूहों में से एक थी और नीपर तथा डॉन नदियों के बीच निवास करती थी। ये खानाबदोश घुड़सवार युद्ध-कौशल के लिए प्रसिद्ध थे और बाद में डेन्यूब पर रोमन सेनाओं से टकराए।
खोज-स्थल—अराबात स्पिट—का सामरिक महत्व था: आसपास मीठे पानी के स्रोत और नमकीन झीलें थीं, जो एक महत्वपूर्ण संसाधन थीं। व्यापार के निशान, जिनमें सिक्के और तमग़े शामिल हैं, बोस्पोरस साम्राज्य और ओल्बिया से संबंधों की ओर संकेत करते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि यह योद्धा उस समुदाय से संबंधित था, जो तट के इस हिस्से को नियंत्रित करता था।
कांस्य युग के टीले का पुनः उपयोग आकस्मिक नहीं था। खानाबदोश अक्सर पहले से मौजूद टीलों को चुनते थे और उन्हें नया अर्थ देते थे। यह न केवल व्यावहारिकता को दर्शाता है, बल्कि परिदृश्य को पवित्र स्थान के रूप में देखने की निरंतरता को भी, जहाँ विभिन्न संस्कृतियों की नियतियाँ आपस में गुँथी हुई हैं।
ऐसी खोजें हमें याद दिलाती हैं कि स्टेपी के कब्रिस्तान केवल अतीत के अभिलेखागार नहीं हैं, बल्कि पृथ्वी और पूर्वजों की परंपराओं के साथ मनुष्य के निरंतर जुड़ाव के साक्ष्य हैं।
