वह डॉल्फिन जो दूसरे के भोजन का शिकार करती है

बड़ी आँखों वाली स्कैड की झुंड मूँगे की चट्टान के ऊपर तैर रही है। पास में एक डॉल्फिन प्रकट होता है। लेकिन वह मछली को पकड़ने की कोशिश नहीं करती और न ही उसके शिकार में शामिल होती है।

वह ध्यान से झुंड का निरीक्षण करता है, एक स्कैड चुनती है और उसका पीछा करना शुरू करती है। तेज़ मोड़, गति, क्लिक की श्रृंखलाएँ — और किसी क्षण भयभीत मछली हाल ही में निगले गए शिकार को उगल देती है। डॉल्फिन ठीक इसी का इंतज़ार कर रही थी: वह तुरंत दूसरे के भोजन को उठा लेता है, और स्कैड तैरकर दूर चली जाती है।

इस तरह बबल्स शिकार करता है — एक वयस्क नर बॉटलनोज़ डॉल्फिन, जो ग्रेट बैरियर रीफ के दक्षिणी भाग में लेडी-एलियट द्वीप के पास रहता है।

वैज्ञानिकों ने कई वर्षों तक उसका अवलोकन किया और एक आश्चर्यजनक निष्कर्ष पर पहुँचे: संभवतः यह भोजन की कोई आकस्मिक खोज नहीं, बल्कि एक व्यक्तिगत रणनीति है जिसे डॉल्फिन ने सीखा और नियमित रूप से दोहराता है।

एक डॉल्फिन — एक विशेष रणनीति

13 सितंबर 2026 समीक्षित पत्रिका में Ecology and Evolution एक कार्य प्रकाशित हुआ Repeated Observations Suggesting Kleptoparasitism by a Common Bottlenose Dolphin on the Great Barrier Reef.

यह शोध एक अंतर्राष्ट्रीय टीम ने किया, जिसमें ऑस्ट्रेलिया के सनशाइन कोस्ट विश्वविद्यालय, फ्लोरिडा के अंतर्राष्ट्रीय विश्वविद्यालय, सदर्न क्रॉस विश्वविद्यालय और अन्य संस्थानों के विशेषज्ञ शामिल थे।

वैज्ञानिकों ने लेडी-एलियट द्वीप के पास 2021 से 2025 तक गोता लगाने के दौरान बबल्स के साथ हुई मुलाकातों की वीडियो रिकॉर्डिंग एकत्र की।

कुल मिलाकर शोधकर्ताओं ने वर्णन किया 20 भोजन खोजने के प्रसंगों का. इनमें 11 मामलों में पीछा करना इस पर समाप्त हुआ कि स्कैड ने हाल ही में निगला गया शिकार उगल दिया, और बबल्स ने उसे खा लिया। शेष प्रसंगों में इस क्रम का परिणाम दर्ज भोजन नहीं था।

हर बार यह वही डॉल्फिन था। वैज्ञानिक उसे पीठ के पंख पर के दाँतेदार निशानों और दाईं ओर के विशिष्ट V-आकार के निशान से पहचानते थे। स्थानीय इको-रिज़ॉर्ट के कर्मचारी इस नर का कम से कम 2017 से अवलोकन कर रहे हैं।

कुछ दिनों में बबल्स आधे घंटे के भीतर यह क्रम दस बार तक दोहरा सकता था:

• झुंड का धीरे-धीरे निरीक्षण करना;
• एक निश्चित मछली चुनना;
• लक्षित पीछा शुरू करना;
• इंतज़ार करना कि स्कैड के पेट की सामग्री बाहर निकल जाए;
• उगले गए शिकार को खा जाना;
• झुंड के पास लौटना और सब कुछ फिर से शुरू करना।

उल्लेखनीय है कि बबल्स ने खुद स्कैड को नहीं खाया। उसे केवल उसी में रुचि थी जो वे पकड़ चुकी थीं।

दूसरे के शिकार पर शिकार

ऐसे व्यवहार को कहा जाता है क्लेप्टोपैरासिटिज़्म — किसी अन्य जानवर द्वारा पकड़े गए भोजन को प्राप्त करना।

यह रणनीति जानवरों की दुनिया में, विशेष रूप से समुद्री पक्षियों में, अच्छी तरह से ज्ञात है। फ्रिगेट पक्षी और स्कुआ पक्षी अन्य पक्षियों का पीछा करते हैं और उन्हें अपना शिकार गिराने या उगलने के लिए मजबूर करते हैं। कुछ मछलियाँ, कीट और भूमि के शिकारी भी अपने पड़ोसियों या प्रतिस्पर्धियों से भोजन चुराते हैं।

सीटेशियन में ऐसा व्यवहार लगभग कभी दर्ज नहीं किया गया था। नए शोध के लेखकों का मानना है कि बबल्स के अवलोकन इस समूह के किसी सदस्य में क्लेप्टोपैरासिटिज़्म का पहला प्रत्यक्ष वीडियो प्रमाण हैं।

हालाँकि, यहाँ वैज्ञानिक सटीकता बनाए रखना महत्वपूर्ण है। यह अध्ययन एक ही जानवर पर केंद्रित है। अभी यह ज्ञात नहीं है कि ऐसी रणनीति अन्य डॉल्फिनों में पाई जाती है या नहीं और क्या बबल्स अपना यह कौशल अपने साथियों को सिखा सकता है।

संभव है कि उसने भोजन प्राप्त करने का यह असामान्य तरीका स्वयं खोजा हो — छोटी तेज़ मछली का शिकार करने के बजाय उस बड़े शिकारी का शिकार करना, जो पहले ही मुख्य काम कर चुका है।

बबल्स मछली कैसे चुनता है

पीछा करने से पहले डॉल्फिन अपना सिर इधर-उधर घुमाता था और इकोलोकेशन की क्लिकें निकालता था। फिर उसका ध्यान एक ही स्कैड पर केंद्रित हो जाता था। हवा के लिए सतह पर आने के बाद, शोधकर्ताओं के अवलोकन के अनुसार, बबल्स उसी लक्ष्य का पीछा जारी रख सकता था।

वैज्ञानिकों का अनुमान है कि इकोलोकेशन की सहायता से डॉल्फिन झुंड की मछलियों का मूल्यांकन करता है। लेकिन क्या वह वास्तव में यह पहचान सकता है कि उनमें से किसका पेट भरा हुआ है, यह अभी सिद्ध नहीं हुआ है।

यह भी स्पष्ट नहीं है कि बबल्स पीछा करने और स्कैड की रक्षात्मक प्रतिक्रिया के बीच के कारण-संबंध को उसी तरह समझता है जैसे मनुष्य उसका वर्णन करता है। अवलोकन क्रियाओं का एक स्थिर क्रम दिखाते हैं, लेकिन जानवर के इरादे को सीधे स्थापित नहीं कर पाते।

फिर भी, कई वर्षों तक एक ही रणनीति का बार-बार दोहराया जाना बताता है कि यह हमारे सामने कोई एकल संयोग नहीं है।

ऐसा लगता है कि बबल्स जानता है कि वह किस बात का इंतज़ार कर रहा है।

पीछा का ध्वनि संगत

इस व्यवहार को समझने के लिए कहानी को ध्वनि विशेष रूप से दिलचस्प बनाती है।

75 सेकंड की अवधि वाली एक उच्च-गुणवत्ता वाली रिकॉर्डिंग पर 75 सेकंड शोधकर्ताओं ने दर्ज कीं 200 ध्वनियाँ डॉल्फिन की। उनकी कुल अवधि लगभग 33 सेकंड थी।

अधिकांश — सिग्नल का 182 — छोटी निम्न-आवृत्ति वाली स्वर-ध्वनियाँ थीं। वे पीछा के दौरान श्रृंखलाओं में उत्पन्न होती थीं और स्टावरिडा के भोजन उगलने के बाद बंद हो जाती थीं। इन श्रृंखलाओं के बीच इकोलोकेशन की क्लिकें सुनाई देती थीं।

लेखक सतर्कता से अनुमान लगाते हैं कि तीव्र दोहराई जाने वाली ध्वनियाँ मछली के तनाव को और बढ़ा सकती हैं। लेकिन यह अभी एक परिकल्पना है। रिकॉर्डिंग ध्वनियों के पीछा के साथ मेल की पुष्टि करती है, पर यह सिद्ध नहीं करती कि वही स्टावरिडा की रक्षात्मक प्रतिक्रिया का कारण बनती हैं।

क्लिकें संभवतः डॉल्फिन को दिशा-निर्देशन में, झुंड का निरीक्षण करने में और लक्ष्य की तेज़ी से बदलती दिशा पर नज़र रखने में मदद करती हैं। निम्न-आवृत्ति वाली ध्वनियों की भूमिका अभी स्पष्ट होनी बाकी है।

इससे एक असामान्य पानी के नीचे का दृश्य बनता है: डॉल्फिन केवल शिकार का पीछा नहीं करता — वह पीछा को अपने ही ध्वनिक चित्र से घेर लेता है।

सतह के नीचे की व्यक्तित्व

हम अक्सर जानवरों के व्यवहार की बात प्रजाति के स्तर पर करते हैं: «डॉल्फिन शिकार करती हैं», «व्हेल प्रवास करती हैं», «ऑक्टोपस छिपते हैं»। लेकिन हर प्रजाति के भीतर अलग-अलग व्यक्तित्व होते हैं, जिनका अपना अनुभव, पसंद और खोजे गए समाधान होते हैं।

कुछ डॉल्फिन समुद्री स्पंजों का उपयोग करती हैं, तल पर भोजन की खोज करते समय उनसे अपनी नाक की रक्षा करती हैं। अन्य कीचड़ उठाकर मछलियों के लिए वलयाकार जाल बनाती हैं। कुछ मछुआरों के साथ सहयोग करती हैं या शिकार के पीछे किनारे पर उछल पड़ती हैं, लहर के लौटने के क्षण की सटीक गणना करती हैं।

बबल्स इस सूची में अपनी एक अलग तरकीब जोड़ता है।

अभी यह ज्ञात नहीं है कि उसने इसे स्वयं खोजा, किसी अन्य जानवर से सीखा या किसी आकस्मिक सफल प्रसंग के बाद धीरे-धीरे इसे पक्का किया। लेकिन उसकी कहानी दिखाती है कि व्यवहारिक विविधता न केवल प्रजातियों के बीच, बल्कि अलग-अलग प्राणियों के बीच भी उत्पन्न होती है।

विकास जानवर को शरीर और संभावनाओं का एक समूह देता है। जीवन का अनुभव उन्हें व्यक्तिगत कला में बदलने में मदद करता है।

समुद्र ने हमें किस बात की याद दिलाई?

यह कि बुद्धि केवल मनुष्य द्वारा प्रस्तुत कार्यों को हल करने में ही प्रकट नहीं होती।

वह सटीक गतिविधियों में, छिपी हुई संभावना को भाँपने की क्षमता में, परिणाम को याद रखने और वर्षों तक पाई गई क्रम-रचना को दोहराने में प्रकट हो सकता है।

स्टावरिडा छोटी मछलियों का शिकार करती है। डॉल्फिन स्टावरिडा को देखता है। वैज्ञानिक डॉल्फिन को देखता है। हर कोई अपनी स्वाभाविक प्रकृति का अनुसरण करता है, लेकिन मिलकर उनकी क्रियाएँ एक ही जीवंत तंत्र बनाती हैं।

बबल्स ने समुद्र के नियमों को नहीं बदला। उसने उसके संबंधों को सुना, उनके बीच खाली जगह ढूँढी और जीने का अपना तरीका बनाया।

शायद नया ठीक इसी तरह जन्म लेता है: किसी दिन कोई व्यक्ति वहाँ संभावना को भाँप लेता है जहाँ बाकी लोगों को घटनाओं की केवल अभ्यस्त धारा दिखाई देती थी।