যে ডলফিন অন্যের খাবার শিকার করে

বড় চোখের স্টাভরিড মাছের একটি ঝাঁক প্রবাল প্রাচীরের উপর দিয়ে চলছে। পাশে একটি ডলফিনের আবির্ভাব ঘটে। কিন্তু সে মাছ ধরার চেষ্টা করছে না, মাছের শিকারে যোগও দিচ্ছে না।

সে মনোযোগ দিয়ে ঝাঁকটি পরীক্ষা করে, একটি স্টাভরিড বেছে নেয় এবং তাড়া শুরু করে। তীক্ষ্ণ মোড়, গতি বৃদ্ধি, ধারাবাহিক ক্লিক শব্দ — এবং কোনো এক মুহূর্তে ভীত মাছটি সম্প্রতি গিলে ফেলা শিকার উদগীরণ করে। ডলফিন ঠিক এইটিরই অপেক্ষা করছিল: সে তৎক্ষণাৎ অন্যের খাবার কুড়িয়ে নেয়, আর স্টাভরিডটি সাঁতরে পালিয়ে যায়।

এভাবেই শিকার করে বাবলস — একটি প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ বটলনোজ ডলফিন, যে গ্রেট ব্যারিয়ার রিফের দক্ষিণ অংশে লেডি-এলিয়ট দ্বীপের কাছে বাস করে।

বিজ্ঞানীরা কয়েক বছর ধরে তাকে পর্যবেক্ষণ করেছেন এবং এক বিস্ময়কর সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন: সম্ভবত এটি খাদ্যের আকস্মিক সন্ধান নয়, বরং একটি ব্যক্তিগত কৌশল, যা ডলফিনটি আয়ত্ত করেছে এবং নিয়মিত পুনরাবৃত্তি করে।

একটি ডলফিন — একটি বিশেষ কৌশল

13 সেপ্টেম্বর 2026 সালে পিয়ার-রিভিউড জার্নালে Ecology and Evolution একটি গবেষণাপত্র প্রকাশিত হয়েছিল Repeated Observations Suggesting Kleptoparasitism by a Common Bottlenose Dolphin on the Great Barrier Reef.

গবেষণাটি পরিচালনা করেছিল একটি আন্তর্জাতিক দল, যাতে অস্ট্রেলিয়ার সানশাইন কোস্ট বিশ্ববিদ্যালয়, ফ্লোরিডার ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি, সাউদার্ন ক্রস ইউনিভার্সিটি এবং অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের বিশেষজ্ঞরা অংশ নিয়েছিলেন।

বিজ্ঞানীরা লেডি-এলিয়ট দ্বীপের কাছে 2021 থেকে 2025 সাল পর্যন্ত ডাইভিংয়ের সময় বাবলসের সাথে সাক্ষাতের ভিডিও রেকর্ডিং সংগ্রহ করেছিলেন।

মোট, গবেষকরা বর্ণনা করেছেন 20টি খাদ্য অনুসন্ধানের ঘটনা. এর মধ্যে 11টি ক্ষেত্রে তাড়া শেষ হয়েছিল এইভাবে যে স্টাভরিডটি সম্প্রতি গিলে ফেলা শিকার উদগীরণ করেছিল এবং বাবলস তা খেয়েছিল। বাকি ঘটনাগুলিতে এই ধারাবাহিকতা নথিভুক্ত খাদ্যগ্রহণের দিকে নিয়ে যায়নি।

প্রতিবারই এটি একই ডলফিন ছিল। বিজ্ঞানীরা তাকে পৃষ্ঠীয় পাখনার খাঁজ এবং ডান পাশের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ V-আকৃতির দাগ দ্বারা চিনতেন। স্থানীয় ইকো-রিসর্টের কর্মীরা অন্তত 2017 সাল থেকে এই পুরুষটিকে পর্যবেক্ষণ করছেন।

কিছু দিনে বাবলস আধা ঘণ্টার মধ্যে দশবার পর্যন্ত এই ধারাবাহিকতা পুনরাবৃত্তি করতে পারত:

• ধীরে ধীরে ঝাঁকটি পরীক্ষা করা;
• একটি নির্দিষ্ট মাছ বেছে নেওয়া;
• লক্ষ্যভেদী তাড়া শুরু করা;
• স্টাভরিডটি পাকস্থলীর খাবার উগরে না দেওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা;
• উগরে দেওয়া শিকারটি খেয়ে ফেলা;
• ঝাঁকের কাছে ফিরে গিয়ে আবার সবকিছু শুরু করা।

লক্ষণীয় যে, বাবলস নিজে স্টাভরিড মাছগুলো খেত না। তার আগ্রহ ছিল কেবল সেগুলো যা ধরতে পেরেছিল, তাতেই।

অন্যের শিকার দখলের কৌশল

এই ধরনের আচরণকে বলা হয় ক্লেপ্টোপ্যারাসিটিজম — অন্য প্রাণীর শিকার করা খাবার হস্তগত করা।

প্রাণিজগতে এই কৌশল সুপরিচিত, বিশেষত সামুদ্রিক পাখিদের মধ্যে। ফ্রিগেটবার্ড ও স্কুয়া অন্য পাখিদের তাড়া করে, যাতে তারা শিকার ফেলে দেয় বা উগরে দেয়। কিছু মাছ, পোকামাকড় ও স্থলচর শিকারিও প্রতিবেশী বা প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছ থেকে খাবার চুরি করে।

তিমি ও ডলফিনের মতো সিটেশিয়ানদের মধ্যে এ ধরনের আচরণের নথি প্রায় নেই বললেই চলে। নতুন গবেষণাপত্রের লেখকেরা বাবলসকে পর্যবেক্ষণের ঘটনাটিকে এই গোষ্ঠীর কোনো প্রাণীর মধ্যে ক্লেপ্টোপ্যারাসিটিজমের প্রথম প্রত্যক্ষ ভিডিও-প্রমাণ বলে মনে করেন।

তবে এখানে বৈজ্ঞানিক নির্ভুলতা বজায় রাখা জরুরি। গবেষণাটি একটি প্রাণীকে নিয়েই। অন্য ডলফিনদের মধ্যেও এই কৌশল দেখা যায় কি না, কিংবা বাবলস তার দক্ষতা স্বজাতিদের শেখাতে পারে কি না, তা এখনো জানা যায়নি।

সম্ভবত সে নিজেই খাবার জোগাড়ের এক অস্বাভাবিক উপায় খুঁজে পেয়েছে—ছোট, দ্রুতগামী মাছ শিকার না করে এমন এক বড় শিকারীর শিকার করে, যে ইতিমধ্যে মূল কাজটি সেরে ফেলেছে।

বাবলস কীভাবে মাছ বেছে নেয়

তাড়া শুরু করার আগে ডলফিনটি মাথা এদিক-ওদিক নাড়াত এবং ইকোলোকেশনের ক্লিক-শব্দ করত। তারপর তার মনোযোগ একটি স্টাভরিডের ওপর স্থির হতো। বাতাস নিতে পানির ওপরে ওঠার পরেও বাবলস, গবেষকদের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, একই মাছটিকে তাড়া করে যেতে পারত।

বিজ্ঞানীরা মনে করেন, ইকোলোকেশনের সাহায্যে ডলফিনটি ঝাঁকের মাছগুলোকে যাচাই করে। কিন্তু কোন মাছটির পেট ভরা, তা সে সত্যিই বুঝতে পারে কি না, এখনো প্রমাণিত হয়নি।

তাড়ার সঙ্গে স্টাভরিডের আত্মরক্ষামূলক প্রতিক্রিয়ার কারণগত সম্পর্ক বাবলস মানুষের বর্ণনার মতো করেই বোঝে কি না, তা-ও স্পষ্ট নয়। পর্যবেক্ষণে কাজের একটি ধারাবাহিক ধরন দেখা যায়, কিন্তু তা দিয়ে প্রাণীটির অভিপ্রায় সরাসরি নির্ধারণ করা যায় না।

তবু কয়েক বছর ধরে একই কৌশলের বারবার পুনরাবৃত্তি থেকে বোঝা যায়, এটি কোনো বিচ্ছিন্ন আকস্মিক ঘটনা নয়।

বাবলস যেন জানে, সে কীসের জন্য অপেক্ষা করছে।

তাড়ার শাব্দিক অনুষঙ্গ

এই আচরণ বুঝতে গেলে বিশেষভাবে আগ্রহের বিষয় হয়ে ওঠে শব্দ।

উচ্চমানের একটি রেকর্ডিংয়ে, যার দৈর্ঘ্য 75 সেকেন্ড গবেষকেরা রেকর্ড করেছেন 200টি স্বরধ্বনি ডলফিনের। সেগুলোর মোট স্থায়িত্ব ছিল প্রায় 33 সেকেন্ড।

বেশিরভাগ—182টি সংকেত—ছিল স্বল্পদৈর্ঘ্য, নিম্নকম্পাঙ্কের স্বরসঙ্গত শব্দ। এগুলো তাড়ার সময় ধারাবাহিকভাবে উৎপন্ন হতো এবং স্টাভরিড খাবার উগরে দেওয়ার পর বন্ধ হয়ে যেত। এই ধারাবাহিকগুলোর মাঝে শোনা যেত ইকোলোকেশনের ক্লিক-শব্দ।

লেখকেরা সতর্কভাবে অনুমান করেন, তীব্র পুনরাবৃত্ত সংকেত মাছের চাপ আরও বাড়িয়ে দিতে পারে। তবে এটি এখনো একটি প্রকল্পনা মাত্র। রেকর্ডিংটি তাড়ার সঙ্গে শব্দের সমাপতন নিশ্চিত করে, কিন্তু এটিই যে স্টাভরিডের আত্মরক্ষামূলক প্রতিক্রিয়া ঘটায়, তা প্রমাণ করে না।

ক্লিক-শব্দ সম্ভবত ডলফিনকে পথনির্দেশ করতে, ঝাঁক পরীক্ষা করতে এবং লক্ষ্যের দ্রুত পরিবর্তনশীল গতিপথ অনুসরণ করতে সাহায্য করে। নিম্নকম্পাঙ্কের সংকেতের ভূমিকা এখনো উদ্ঘাটন করতে হবে।

এতে তৈরি হয় এক অসাধারণ পানির নিচের দৃশ্য: ডলফিন কেবল শিকার তাড়া করে না—সে তাড়াটিকে ঘিরে ফেলে নিজের শাব্দিক নকশায়।

পৃষ্ঠের নিচের ব্যক্তিসত্তা

আমরা প্রায়ই প্রাণীদের আচরণ নিয়ে কথা বলি প্রজাতির স্তরে: «ডলফিন শিকার করে», «তিমি পরিভ্রমণ করে», «অক্টোপাস লুকিয়ে থাকে»। কিন্তু প্রতিটি প্রজাতির ভেতরে থাকে আলাদা ব্যক্তিসত্তা, যাদের নিজস্ব অভিজ্ঞতা, পছন্দ ও খুঁজে পাওয়া সমাধান আছে।

কিছু ডলফিন সমুদ্রের স্পঞ্জ ব্যবহার করে, তলদেশে খাদ্য খোঁজার সময় তা দিয়ে নাক রক্ষা করে। আবার কিছু ডলফিন পঙ্ক উত্থাপন করে মাছ ধরার জন্য বৃত্তাকার ফাঁদ তৈরি করে। কেউ কেউ জেলেদের সঙ্গে সহযোগিতা করে, আবার কেউ শিকারের পিছনে তীরে ঝাঁপ দেয়, ঢেউ ফিরে আসার মুহূর্তটি নিখুঁতভাবে হিসাব করে।

বাবলস এই তালিকায় যোগ করে তার নিজস্ব কৌশল।

এখনো জানা যায়নি, সে এটি নিজে নিজেই উদ্ভাবন করেছে, অন্য কোনো প্রাণীর কাছ থেকে শিখেছে, নাকি আকস্মিক সফল কোনো ঘটনার পর ধীরে ধীরে এটি আয়ত্ত করেছে। কিন্তু তার কাহিনি দেখায়, আচরণগত বৈচিত্র্য কেবল প্রজাতির মধ্যেই নয়, আলাদা আলাদা প্রাণীর মধ্যেও জন্ম নেয়।

বিবর্তন প্রাণীকে দেয় একটি দেহ ও সম্ভাবনার সমাহার। জীবনের অভিজ্ঞতা সেগুলোকে রূপ দেয় এক ব্যক্তিগত শিল্পে।

মহাসাগর আমাদের কী মনে করিয়ে দিল?

এই যে, বুদ্ধি কেবল মানুষের দেওয়া সমস্যা সমাধানের মধ্যেই প্রকাশ পায় না।

সে হয়তো নিজেকে প্রকাশ করতে পারে নিখুঁত নড়াচড়ায়, লুকানো কোনো সম্ভাবনা লক্ষ্য করার ক্ষমতায়, ফলাফল মনে রাখায় এবং বছরের পর বছর ধরে খুঁজে পাওয়া সেই ধারাবাহিকতা পুনরাবৃত্তি করার মধ্যে।

স্টাভরিড ছোট মাছ শিকার করে। ডলফিন স্টাভরিডের দিকে নজর রাখে। গবেষক ডলফিনের দিকে নজর রাখেন। প্রত্যেকে নিজ নিজ স্বভাব অনুসরণ করে, কিন্তু একসঙ্গে তাদের কাজকর্ম গড়ে তোলে একটিই জীবন্ত ব্যবস্থা।

বাবলস মহাসাগরের নিয়ম বদলায়নি। সে তার সংযোগগুলো শুনেছে, তাদের মাঝে খুঁজে পেয়েছে মুক্ত পরিসর, আর তৈরি করেছে বেঁচে থাকার নিজস্ব এক উপায়।

হয়তো ঠিক এভাবেই নতুন কিছু জন্ম নেয়: একদিন কেউ একটি সম্ভাবনা লক্ষ্য করে সেখানে, যেখানে বাকিরা দেখেছিল কেবল ঘটনার অভ্যস্ত প্রবাহ।