विक्टोरिया राज्य के मध्य में 65 हज़ार हेक्टेयर से अधिक वनों को राष्ट्रीय उद्यानों का दर्जा मिला — यह पिछले डेढ़ दशक में संरक्षित क्षेत्रों का सबसे बड़ा विस्तार है। संसद ने कानून नवंबर 2025 में ही पारित कर दिया था, और अक्टूबर 2026 की शुरुआत में वह लागू हो गया, जिससे Mount Buangor, Pyrenees और सबसे बड़ा — Wombat-Lerderderg National Park — बन गए।
ये वन सैकड़ों दुर्लभ और लुप्तप्राय प्रजातियों का घर हैं: बड़े उड़ने वाले पॉसम, शक्तिशाली उल्लू, प्लैटिपस, पर्वतीय स्किंक, ब्रश-टेल्ड बेटूंग चूहे और अत्यंत संकटग्रस्त Mount Cole grevillea। राष्ट्रीय उद्यान का स्थायी दर्जा होने का अर्थ है कि यहाँ कटाई और औद्योगिक दोहन हमेशा के लिए प्रतिबंधित है। उस महाद्वीप के लिए, जिसने आधुनिक युग में किसी भी अन्य की तुलना में अधिक स्तनपायी प्रजातियाँ खोई हैं, वन के ऐसे जुड़े हुए हिस्से जैव विविधता में और कमी के विरुद्ध सच्चा बफर बन जाते हैं।
इस निर्णय के पीछे सामुदायिक संगठनों — Victoria National Parks Association, Wombat Forestcare और Wilderness Society — के वर्षों का काम है। उन्होंने विस्तृत पर्यावरणीय रिपोर्टें तैयार कीं, जिन्होंने सरकार को जाँच कराने और उद्यानों के निर्माण का समर्थन करने के लिए मनाया। अब Parks Victoria स्वदेशी समुदायों — Dja Dja Wurrung, Wadawurrung और Wurundjeri — के साथ मिलकर आने वाले बारह महीनों के लिए प्रबंधन योजनाएँ विकसित करेगा।
नए उद्यान न केवल प्रकृति का संरक्षण करते हैं, बल्कि पर्यटन और मनोरंजन के अवसर भी खोलते हैं: पैदल भ्रमण, कैंपिंग, साइकिल मार्ग। स्थानीय समुदायों को रोज़गार मिलता है, और राज्य के निवासियों को अछूते कोनों तक पहुँच मिलती है, जहाँ वे वन के जीवन को उसकी प्राकृतिक लय में देख सकते हैं।
ऐसे कदम दिखाते हैं कि वैज्ञानिक आँकड़ों पर आधारित नागरिक समाज के निरंतर प्रयास संवेदनशील क्षेत्रों को वन्यजीवों के लिए विश्वसनीय शरणस्थलों में बदल सकते हैं।
