Ở trung tâm bang Victoria, hơn 65 nghìn héc-ta rừng đã được công nhận là vườn quốc gia — đây là đợt mở rộng diện tích được bảo tồn lớn nhất trong vòng một thập kỷ rưỡi qua. Nghị viện đã thông qua luật từ tháng Mười một năm 2025, và vào đầu tháng Mười năm 2026, luật này chính thức có hiệu lực, thành lập Mount Buangor, Pyrenees và vườn quốc gia lớn nhất — Wombat-Lerderderg National Park.
Những cánh rừng này là nơi sinh sống của hàng trăm loài quý hiếm và đang bị đe dọa: thú có túi possum bay lớn, cú mạnh mẽ, thú mỏ vịt, thằn lằn bóng núi, chuột túi đuôi cọ và loài Mount Cole grevillea cực kỳ nguy cấp. Quy chế vườn quốc gia vĩnh viễn đồng nghĩa với việc khai thác gỗ và khai thác công nghiệp bị cấm tại đây mãi mãi. Đối với một lục địa đã mất nhiều loài thú hơn bất kỳ nơi nào khác trong thời hiện đại, những mảnh rừng liền mạch như vậy trở thành tấm đệm thực sự chống lại sự suy giảm đa dạng sinh học tiếp diễn.
Đằng sau quyết định này là nhiều năm nỗ lực của các tổ chức xã hội — Victoria National Parks Association, Wombat Forestcare và Wilderness Society. Họ đã chuẩn bị những báo cáo sinh thái chi tiết, thuyết phục chính phủ tiến hành điều tra và ủng hộ việc thành lập các vườn quốc gia. Giờ đây, Parks Victoria cùng các dân tộc bản địa — Dja Dja Wurrung, Wadawurrung và Wurundjeri — sẽ xây dựng kế hoạch quản lý cho mười hai tháng tới.
Các vườn quốc gia mới không chỉ bảo tồn thiên nhiên mà còn mở ra cơ hội cho du lịch và nghỉ dưỡng: đi bộ đường dài, cắm trại, tuyến đường đạp xe. Các cộng đồng địa phương có thêm việc làm, còn người dân trong bang được tiếp cận những góc thiên nhiên nguyên sơ, nơi có thể quan sát cuộc sống của rừng theo nhịp điệu tự nhiên của nó.
Những bước đi như vậy cho thấy rằng nỗ lực bền bỉ của xã hội dân sự, dựa trên dữ liệu khoa học, có thể biến những vùng đất mong manh thành nơi trú ẩn đáng tin cậy cho động vật hoang dã.
