בחירה פשוטה במדרגות במקום במעלית עשויה להשפיע משמעותית על בריאות הלב ועל תוחלת החיים. למסקנה זו הגיעו חוקרים מאוניברסיטת מזרח אנגליה.
ניתוח נתונים נרחב איחד מידע על יותר מ-480 אלף בני אדם מתשעה מחקרים איכותיים. המשתתפים היו תחת מעקב במשך 14 שנים בממוצע. ביניהם היו הן אנשים בריאים והן כאלו שכבר סבלו מבעיות לב. הגילאים נעו בין 35 ל-84 שנים, כאשר 53% היו נשים.
אלו שעלו במדרגות באופן קבוע היו בסיכון נמוך ב-39% למות ממחלות לב וכלי דם. הסיכון הכללי למוות מכל סיבה שהיא ירד ב-24%. בנוסף, אצלם נרשמו פחות מקרים של התקף לב, שבץ מוחי ואי-ספיקת לב.
פרופסור וסיליוס וסיליו מבית הספר לרפואה של נוריץ' ציין כי מחלות לב וכלי דם נותרו סיבת המוות המובילה בעולם. מספרן כמעט הוכפל בין שנת 1990 לשנת 2019. יחד עם זאת, המחלה ניתנת למניעה במידה רבה באמצעות אורח חיים, הכולל פעילות גופנית.
דוקטור סופי פדוק, קרדיולוגית מאותה אוניברסיטה ומבית החולים האוניברסיטאי נורפוק ואנד נוריץ', הדגישה את הפרקטיות של גישה זו. עלייה במדרגות משתלבת בקלות בשגרה היומיומית בבית, בעבודה או ברחוב. זה נוח במיוחד עבור אלו שזמנם קצר או שאין להם גישה למכון כושר.
המחקר הראה שגם פרצי פעילות קצרים מביאים תועלת. כבר בעבר היה ידוע כי מספר דקות של עלייה במדרגות כמה פעמים בשבוע משפרות את הסיבולת האירובית ומורידות את רמת הכולסטרול. נתונים מסוימים הצביעו על כך שכשישה גרמי מדרגות ביום עשויים להעניק את האפקט המרבי, אם כי את ה"מינון" המדויק עוד יש לקבוע.
התוצאות מוסיפות ראיות לכך שגם תקופות קצרות של תנועה מניבות אפקט מוחשי. כאשר יותר מרבע מהמבוגרים אינם עומדים בהמלצות לפעילות גופנית, עידוד העלייה במדרגות במשרדים ובמבני ציבור עשוי להפוך לחלק מאסטרטגיה להפחתת סיכוני לב ברמת האוכלוסייה.
חשוב לזכור שאפשרות זו אינה מתאימה לכולם — במיוחד לאנשים עם מוגבלות בניידות או בעיות במפרקים. מחקרים עתידיים מתכננים להשתמש במכשירים לבישים למעקב מדויק יותר אחר הפעילות.
העבודה פורסמה בכתב העת אמריקן ג'ורנל אוף קרדיווסקולר דראגס. האם כדאי לבחור במדרגות במקום במעלית בפעם הבאה שתהיה הזדמנות כזו?
