Le simple fait de choisir les escaliers plutôt que l'ascenseur peut avoir une influence notable sur la santé cardiaque et la durée de vie. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des chercheurs de l'Université d'East Anglia.
Une analyse d'envergure a regroupé les données de plus de 480 000 personnes, issues de neuf études de qualité. Les participants ont été suivis en moyenne pendant 14 ans.
Parmi eux figuraient aussi bien des personnes en bonne santé que celles qui souffraient déjà de problèmes cardiaques. L'âge des participants variait de 35 à 84 ans, dont 53 % étaient des femmes. Ceux qui montaient régulièrement les escaliers avaient 39 % moins de risques de décéder de maladies cardiovasculaires.
Le risque global de décès toutes causes confondues était réduit de 24 %. En outre, ils présentaient moins d'infarctus, d'accidents vasculaires cérébraux et d'insuffisances cardiaques.
Le professeur Vassilios Vassiliou, de la Norwich Medical School, a souligné que les maladies cardiovasculaires demeurent la principale cause de mortalité dans le monde. Leur nombre a presque doublé entre 1990 et 2019. Or, ces maladies sont en grande partie évitables grâce au mode de vie, y compris l'activité physique.
La Dre Sophie Paddock, cardiologue au sein de la même université et de l'hôpital universitaire de Norfolk et Norwich, a souligné la praticité d'une telle approche. Monter les escaliers s'intègre aisément dans la routine quotidienne, que ce soit à la maison, au travail ou à l'extérieur. Cela est particulièrement commode pour les personnes disposant de peu de temps ou n'ayant pas accès à une salle de sport.
L'étude a révélé que même de courtes périodes d'activité apportent des bienfaits. Il était déjà établi que quelques minutes d'escalier plusieurs fois par semaine améliorent l'endurance cardiorespiratoire et réduisent le taux de cholestérol. Certaines données suggéraient qu'environ six volées par jour pourraient procurer un effet maximal, bien que la « dose » exacte reste à préciser.
Les résultats ajoutent des preuves que même de courtes périodes de mouvement produisent un effet tangible. Avec plus d'un quart des adultes ne respectant pas les recommandations en matière d'activité physique, encourager la prise des escaliers dans les bureaux et les bâtiments publics pourrait s'inscrire dans une stratégie de réduction des risques cardiaques à l'échelle de la population.
Il est crucial de noter que cette option ne convient pas à tous, notamment aux personnes à mobilité réduite ou souffrant de problèmes articulaires. Les futures recherches prévoient d'utiliser des appareils connectés pour un suivi plus précis de l'activité.
Ces travaux ont été publiés dans l'American Journal of Cardiovascular Drugs. Alors, la prochaine fois que l'occasion se présente, devriez-vous choisir les escaliers plutôt que l'ascenseur ?
